[173]从太平洋上的地理位置来看，菲律宾注定了只能是一个群岛国家.这个国家由大大小小共7000多个岛屿组成，1898年的美西战争以后，菲律宾就脱离了西斑牙，成为了美国的被保护国.这里气候湿热，以盛产咖啡，大米，香料，甘蔗，烟草，大麻，铁矿和橡胶出名.菲律宾火山众多，地震频繁，这些岛屿距最近的亚洲大陆印度支那半岛也有500海里，约合900多公里之遥.这个国家在中国台湾以南230海里.它的最北端是棉兰老岛，中部是宿务和莱特岛，一直到南面是菲律宾最大，也是最重要的岛屿吕宋岛.这个岛国的首都是马尼拉.这些岛屿星落棋布一连串的驻立在南太平洋上.从北到南绵延达1800公里，大概相当于从法国的马赛到苏格兰的最北面.或者相当于从德国的汉堡到苏联的莫斯科那么远.棉兰老岛一个岛的面积就相当于大不列颠群岛全部岛屿面积的总和.而这个岛再加上吕宋岛的面积就占了菲律宾全国面积的三分之二以上，但从战略角度出发，莱特岛虽然面积不大，但它却是菲律宾群岛的心脏.而且它那广阔的海湾很有利于两栖登陆作战和海军舰队的活动.
944年9月，美国人开始了夺回菲律宾的作战行动.如果仔细地研究一下太平洋的地图就会发现，菲律宾虽然是美国的一个从属国，但它是一个亚洲国家.对它在太平洋战争初期就落入日本人的手中，人们一点也不会感到惊疑.因为它距美国西岸的圣佛朗西斯科(旧金山)足足有11550公里，而从马尼拉到东京却只有3250公里，美国人真有点鞭长莫及，照顾不过来的感觉.因此，日本人从容不迫，轻而易举地侵吞了这个距宗主国相距极其遥远的保护国.美国人当然有理由感到十分的难堪，他们至今还忘不了，在这些矮小的入侵者面前，美**队不仅被迫撤走，剩下的军队还被缴了械.在科雷吉多尔降下美国星条旗的同时，温赖特将军还不得不当着日本人的面在投降书上签字.而麦克阿瑟将军也在一艘潜艇连续两个晚上运走了菲律宾国库中的全部黄金后，乘坐一艘快艇，带着老婆和孩子逃离了菲律宾.虽说这是按罗斯福总统的命令办的，但逃跑实在谈不上是什么光彩的事，难怪这位后来的陆军五星上将在离开科雷吉多尔时大吼道:
‘我一定要打回来!‘
攻占马里亚纳群岛后，第58特遣舰队的任务园满的完成了.8月下旬这支强大的舰队与哈尔西将军指挥的同样强大的舰队汇合了.现在美国太平洋舰队合在了一起，一点小小的麻烦也出现了，这支舰队
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