{173}在菲律宾群岛中，莱特岛虽然面积不是最大，它比不上棉兰老岛和吕宋岛.但无疑，它的战略位置十分重要，它不仅有利于大舰队活动和锚停的莱特湾海面广阔的水域，而且它还是联接棉兰老岛和吕宋岛，苏里高岛的中心枢纽.在岛上有一条山脉，从东南方向直伸向西北方向，贯穿全岛，这条山脉就叫做断颈岭.这个名字是怎样得来的没人知道，因为岛上的菲律宾人是这么叫的，因此日本人也这么叫，就是美国人也没有打算改掉它这个怪怪的名称，在作战地图和挡案中也叫它断颈岭.这座山的背面就是最重要的菲律宾1号公路，公路虽说是由碎石铺成，但它宽约30米，路面平整光滑，不怕暴雨冲刷.它从东南方向蜿蜒直伸西北方向.东南隔着一条并不太宽的海峡，就是棉兰老岛.西北方向直接与吕宋岛相接.向西南面，越过一片森林和原野，站在海岸线的沙滩上，就可以看见不远处的苏里高岛.日本人可不打算放弃这么重要的一个枢纽核心岛屿，如果美军占领了这个岛，棉兰老岛和吕宋岛就会被从中截断，成为两个互不相联的孤岛.这就是美军为什么要选择首先在莱特湾登陆，而日军又要坚决守住它的原因.
断颈岭虽然重要，因为它掩护着极具战略价值的1号公路.但非常可惜的是山势并不险峻.它的海拔只有不到2000米，是一座死火山.山顶上长满了密密麻麻的树木，除了在临海的东南方向和西北方向有一些无法攀登的峭壁外，在西南和莱特湾口，都是一片广阔的沙滩.灿烂的阳光，碧兰的海水，高大的棕榈树，白色的沙滩，组成了一幅令人心旷神怡，流连忘返的热带渡假美景.因此断颈岭面向莱特湾方向，是一片长满青草和矮树丛的平缓斜坡地，日本守军在地形上并无太多的优势.美军的坦克，装甲车，以及跟在这些战争机器后面的步兵，可以轻而易举地顺着这并不徒峭的斜坡冲上来.其实这是一个难以防守的山岭，但日军还是下定决心要守住它.
铃木将军的第16师团奉令防守断颈岭，为此他还得到了一个联队的援军.援军是来自第1师团即‘玉‘师团的一个800人的联队.在繁春作战参谋带来寺内元帅的命令时，铃木中将已隐约感到情况有些不妙了.如果打了胜仗还需要撤退吗?部队在海边的阵地中，是很容易遭到美军舰炮的轰击的，如果栗田打胜了，这种情况也就不存在了.现在部队要撤到山中去，这只能说明栗田舰队战败了.但不灵的通讯，使他无法证实自己的猜想和推测宁可信其有，不可信其无.铃木还是按命令将部队撤到了距莱特湾海
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