紫禁城，慈宁宫。
正午时分，阴云密布。呼啸的北风，吹着年久的窗棱子哗啦啦直响。昏暗的屋子里，却是一片死寂。日本政府通过美国公使田贝转发过来的照会，在每个手中传来传去。
慈禧这位执掌国朝权柄几十年的老太太，虽然对天下大势不甚了了，可这政治嗅觉却异常灵敏。前文已经说到了，慈禧的后党与北洋李鸿章，就是个相辅相成，相互利用的关系。北洋李鸿章靠着慈禧位高权重，慈禧靠着李鸿章维护自己的统治。朝廷上，有慈禧维持着，朝廷外，北洋作为一等一的强藩，震慑着天下督抚。
而如今，眼瞅着作为后党支撑的北洋已经彻底地垮下去，这就代表着对天下督抚失去了震慑。如果再不及时收手战事，整个大清朝就有分崩离析的可能。此前，就连国外的报纸也一致认为，战争必须应该结束了，否则，整个远东势必陷入分裂与军阀割据的局面，这对任何一个列强来说，都不是个好消息。他们必须尽力维持着这个统一的清国，从而维护自身的利益。
天下大势大多如此，看似只是慈禧简简单单做出了议和的决定，跟列强没什么关系，可内里，却有着千丝万缕复杂的关系。
客观的说，慈禧这个人物虽然在历史上风评不怎么样，可也算一代枭雄。如果换到唐朝，或者其他时代，整个中国没有列强环绕，没准儿她就是另一个武则天。再如果，她有有一些先进的知识，多了解下西洋社会人文，没准儿这个大清朝还就没现在这么窝囊。
要知道，甲午打到现在，无论是清国，还是日本，都已经无力为继了。日本，已经耗尽了最后一点儿战争资源，再打下去，只能是破产，而后不败而败！
只可惜，历史这东西不能假设。慈禧并不知道此刻日本是怎么个光景，她只看到了政治走向，越来越对她不利，所以，她求和了。
底下人来回传着的照会，就是她最迫切想得到的结果，也是整个后党想得到的结果。可当这一结果真真正正摆在大伙儿面前的时候，看罢的人无不倒吸一口冷气，而后面色惨白。
大殿之下，整整齐齐跪着一溜儿军机大臣，自世铎以降，一个个耷拉着脑袋，没一个敢抬头。整个慈宁宫内，除了死寂，还是死寂！
清军退出朝鲜，退出辽南，出让威海，水师投降，押解战犯何绍明前往日本接受审判……这白纸黑字，仿佛就如一把刀子一把，狠狠剜在了众人的胸口。这是要将大清最后的一点儿抵抗之力彻底剥夺干净啊！这还只是停战要求，停战之后
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