上海，公共租界，东方饭店。
二楼的宴会厅里，一片热闹。二楼大厅的正门口，两侧把守着两名头包着红布的阿三，当中站着一名英国管家，正亲切而不失典雅地跟陆续前来的宾客打着招呼。往里走，隐隐约约能听到西洋乐器的交响。过了大门，映入眼帘的，便是舞台后身十几个有东方面孔也有西洋面孔的乐师正摇头晃脑地拉着西洋乐器。有小提琴，中提琴，还有拨弦的大提琴伴奏。
左侧是两条长长的蒙着碎花白布的餐桌。上头摆放着格式西洋餐饮。几名头戴高帽的大厨挥舞着马勺，正殷勤地为宾客分食。大厅里头如今人头耸动，到处都是西式礼服的绅士，或者是穿着晚礼服的洋婆子。大家伙端着酒杯三五成群聚集在一起，一边谈论着什么，时不时爆出阵阵笑声。更是有不老少的人，如同花蝴蝶一般在人群当中穿梭，很是有些交际强人的派头。
单看场面，更像是一场普通的交际酒会。可今儿不同，与会众人，大多都是驻华的各国领事。宴会的实际发起人，正是何绍明钦点的临时政府外交部部长伍廷芳。这会儿，伍廷芳正跟老美的一名领事谈得热络，说说笑笑妙语连珠。一名侍从急匆匆走近，附耳在其耳边低语了几句。
伍廷芳神色一震。确认一般地问道：“消息可靠？”
侍从点头，从衣袋里拿出一张电文，递给了伍廷芳。伍廷芳急匆匆扫了几眼，待放下电文，脸上说不出的如释重负。长出一口气之余，又是换上了成竹在胸的神情。用中文兴奋道：“弱国无外交……如今军队给咱们争取了这么好的局面，今儿这场盛宴，咱们可不能辜负了！”
弱国无外交，这是千古的至理名言！他伍廷芳在没加入关东军，还在大清当外交领事的时候，没少因为国朝底蕴不足而吃了洋鬼子的亏。甚至曾经有一次，出使英国期间,他发表了一篇精妙绝伦的演說．一位在场的英国贵妇人听得心花怒放,便在演说结束后跑过來与他握手,并说:＂伍廷芳先生,对於您的演說我真是十分佩服．为此,决定把我的爱犬改名为“伍廷芳”,以示纪念．＂伍廷芳听了這番极端有损自己人格的话语以后,心中很是气恼,但他并没有把愤怒表现出來,而是用机智应答，换了一种平和的口气＂恭维＂对方说:＂很好,很好．那么,您以后就可以天天抱着“伍廷芳”接吻了．＂一番尴尬虽然被他的机智所化解，可内里的那种弱国外交官的辛酸与无奈，却埋植在了他的心底。远的不说，就说现在。事实上，他伍廷芳抵达上海已经六七天了。天下大势在这儿摆着呢，
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