屁！单凭这个字就可以使正经人心生恐惧，并产生出一阵莫须有的气，臭得足以让人急忙逃跑，寻掩护去。相信我，我已经成功地清空了好多房间，并且只用了一声咕哝，还没真正派上那货真价实的东西。这就是语言的力量。
单单是语言——南非白人的ｍａａｇｗｉｎｄ或是ｐｏｅｐ、以色列人的ｎｕｈｆｅｅｃｈａｈ（意第绪语中为ｎｅｆｉｋｈｅ）、日本人的ｈｅ、中国广东人的ｆｏｎｇ、挪威人的ｆｊｅｒｔ、瑞典人的ｆｊａｒｔ、荷兰人的ｓｃｈｅｅｔ、德国人的ｆｕｒｚ、班图人的ｌｕ*玻螅酰*ｉ、印度人的ｐｕｄ、波兰人的ｐｉｅｒｄｚｅｎｉｃ、意大利人的ｐｅｔｏ、俄罗斯人的ｐｅｒｄｕｎ——就告诉我们世界上每个地方的人都放屁。就算是在１８８７年创造出人工语言——世界语的柴门霍夫医生，也意识到在语言中加入一个字的必要性，于是他想出了个ｆｕｒｚｏ，德语屁的近亲。
屁（ｆａｒｔ）有幸成为了臭名昭著的“四字母词”之一。诸如此类，都是有女士在场或在文明场合忌讳谈论的盎格鲁－撒克逊式的单音节词。（“四字母词”这个说法可以追溯到１９２９年，它诞生于劳伦斯的《查太莱夫人的情人》出版后所掀起的狂潮。）但是屁的这种耻辱并不是由来已久的。
屁（ｆａｒｔ）这个字来自于古英语的ｖｅｒｔｅｎ（放屁）和ｖｅｒｔ（屁）。大约六百年前，辅音ｖ的发音转变为ｆ，于是ｖｅｒｔ成了ｆｅｒｔ。后来它又进一步变成ｆｒｅｔ，除了有疝气和屁（现在已废除）的意思外，还指情绪的激动（现在仍在使用）。另外，ｆｒｅｔ也指一个坏脾气的人，也就是我们知道的ｆｒｅｔｃｈａｒｄ。
屁在古英语文学中第一次有据可查的出现，是在１２５０年左右的一首佚名诗中：“Ｂｕｌｌｕｃｓｔｅｒｔｅｓｓ，ｂｕｃｋｅｖｅｒｔｅｓｓ”——翻译过来便是“公牛腾飞，牡鹿屁吹”——表达它们对即将来临的夏天的喜悦。
到了１９世纪，在一批过分规矩的编辑和改革者，如托马斯·鲍德勒等人的影响下，屁这个词便从英美两国的文学中销声匿迹了。提到鲍德勒，这里要补充一句，正是因为他对莎士比亚全集中一些较淫秽的章节进行了删节，人们才用他的姓创造了删节这个词*潯Ｓ氡*德勒同时代的作家弗兰克·哈里斯对此评论说，“老妪的行为教条”已经缚住了英国人粗俗的舌头。１９０４年的英国剑桥有这样一位蒙田研究权威，女学究格雷斯·诺顿小姐，她曾在向读者介绍蒙田散
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