机不可失，时不再来（2）

１９８６年德州州长竞选的辩论即将于当晚在休斯顿举行。如果关于窃听事件的消息传播得足够快、足够广的话，那么马克·怀特的辩论准备肯定会大受影响。而与此同时，那些关于克莱门斯的批评报道也会被这件事情掩盖下去。即使罗夫的候选人比尔·克莱门斯有可能表现失态，这种担心在辩论当晚是必然的，那么在第二天的报纸上也是居于次要位置的报道。因为头版头条全都会是关于窃听事件的消息。

１０月开始以后，克莱门斯竞选队伍的日子开始不好过了。他们没有足够的热点来留住候选人，而与此同时，时任州长的马克·怀特开始缩小他和克莱门斯之间的差距。仲夏时进行的民意测验表明，怀特还落后于克莱门斯２０个点，但是到了１０月份，怀特已将差距缩小了一半。

共和党竞选团的一位咨询顾问承认他们的候选人需要一个热点或者一件武器。“从策略层面看，他们的竞选活动的确搞得比我们好，他们的电视宣传做得更好。我记得怀特一整个夏天都在攻击我们。但是克莱门斯不想花钱。于是怀特渐渐就赶上来了，差距越来越小。事情是从劳动节那天的竞选活动开始发生变化的。那天刚刚开始的时候，人们都还很有兴趣，后来克莱门斯觉得有些受不了了，他开始变得像个老头，态度不再那么好了。他累了。然后，到了９月份，再到１０月，怀特就已经赶上来了。”

就算是对于毫无经验的人来说，也知道发现一个窃听器所引起的争议会给克莱门斯带来很大的好处。罗夫很快就在自己的办公室里举行了新闻发布会。到场的电视记者很多，这说明辩论之前的新闻节目将以窃听事件为主，而非当晚的辩论。记者们也就不会忙于预计辩论将怎样进行，然后引出一些不切实际的期望，以及不停地讨论一些对共和党不利的话题。罗夫认为这个事件对他的候选人大有益处。克莱门斯在他的第一次任期内就由于总是在一些问题上进行不当的评价，而导致了许多令人尴尬的局面和同样令人尴尬的新闻报道。

记者们到齐之后，罗夫就开始给大家讲这个隐藏在他办公室的无线窃听设备以及与之相关的政治间谍活动。他站起身来，指着墙上一副画框，其中的画是一幅刺绣的红、白、蓝交织的大象，也就是共和党的吉祥物。他对大家说，那个窃听器被发现就藏在这个画框后面，大概一个火柴盒那么大，距离他平常打电话的地方大概４英尺远。根据罗夫的描述，那个窃听器上拖着一根长长的卷曲的电线，而在画框周围的墙上，可以清晰地看见调查人员留下的指痕。

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