这看起来似乎不可思议,但历史上经常重现这样的情景——一个既不诉诸暴力,也不做慷慨演讲的人却能够说服富人和穷人达成妥协。梭伦(Solon)不仅平息了社会混乱,还为所有自由的雅典人建立了更人性化的政治、经济秩序。梭伦的和平革命是历史上鼓舞人心的奇迹之一。

梭伦的父亲有纯粹的世袭贵族血统,普卢塔克说他“为了行善而花光了自己所有的财产。”所以梭伦没有从父亲那儿继承到什么遗产,他聪明的安慰自己:“人最重要的财富就是身体中的腹、肺、脚能带给他快乐而不是痛苦;那些能欣赏少男少女的青春魅力的人,能使一切事物在岁月改变中的和谐共存的人才最伟大。”梭伦学着做买卖,不久就成为一位成功的商人,他获得了丰厚的利润,也获得了日益增长的聪明正直的名声。公元前594年,梭伦45岁时被选为“命名”执政官(代表了一部分的地域),在所有阶级和地域的支持下,他被赋予独裁的权力,并以之平息了阶级动乱,建立新的宪法,使国家恢复了稳定。

因为没有重新分配土地,那些激进分子对他很失望。这样的局面发展下去肯定是意味着内战、混乱甚至迅速回到贫富分化的混乱境地。但梭伦很块推行了著名的“减负法案”(Seisachtheia)。这一法案极为成功,据亚里士多德所的说法,“梭伦免除了所有的现存的债务,无论是私人的还是国家的”,还一举发还了阿提卡所有被抵押的土地。所有因为债务而被没为奴隶的人均被释放,且与之相关的奴隶制度也都被废除了。富人们抗议这种法令是一种彻底的没收充公,但是在十年中,意见渐渐统一,人们普遍认为梭伦措施将雅典人从革命中拯救了出来。

比经济改革更为持久的是一些历史性法令。这些法令创造了梭伦的宪法体制的。当时,梭伦以一次特赦行动揭开了改革的序幕。他释放和赦免了所有因为夺权的政治罪而被监禁或放逐的人,并将自由的阿提卡人按财富的多少分为四等:第一等人征收其年收入的12%为赋税,第二等人征收10%,第三等人5%,第四等人则不征税。于是,直接的财阀统治代替了封建制度。新的法律也对民主作出了一些改动。它向所有市民开放了国民大会(Ecclesia),民众无论贵贱,都有权在第一等人中选举自己的统治者,并让他们受制于详细审查和保障制度。作为一种规避财富权力的方式,所有的市民都有权通过抽签选举出陪审团,这是一个庞大的6000人的陪审团,为最高法院服务,审议所有除了谋杀和叛国以外的案

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