欧锦赛预选赛临近尾声，传统强队大多出线无忧，德国、捷克等老牌劲旅已经提前出线，但颇具人气的英格兰仍然身处险境，他们很有可能在小组赛就被淘汰。
11月18日，欧锦赛外围赛一场焦点战役将在以色列打响，他们将主场迎战西丁克领军的俄罗斯队。这场比赛不仅关系着俄罗斯能否进军明年的决赛圈，更关系着英格兰的生死荣辱。在他们所在的小组中，克罗地亚以三分优势排在榜首，三狮军团紧随其后，俄罗斯少赛一场落后英格兰两分。一旦以色列败给俄罗斯，英格兰的梦想便很有可能破灭。因为俄罗斯最后一场的对手是鱼腩部队安道尔，不出意外的话他们将大胜而回。
英格兰人的命运这一次不在自己手里。只要俄罗斯本轮在特拉维夫取胜，英格兰就将告别明年的欧洲杯。为了刺激以色列人拼掉俄罗斯，英格兰人开出了“公平竞赛奖”，但具体奖金没有公布。
这比起阿布可小气多了。俄罗斯富豪不仅在英超靠金元力量呼风唤雨，对祖国球队更是尽心尽力。
主教练希丁克的天价年薪是阿布支付，在莫斯科击败英格兰之后，阿布不但在看台上鼓掌欢庆，而且还奖励俄罗斯队员们每人5万英镑，并许诺战胜以色列后奖金翻倍。以色列也是阿布的老朋友。切尔西的主教练格兰特和中卫本哈伊姆都是以色列人，以色列联赛的传统豪强特拉维夫俱乐部由阿布提供大部分赞助。连以色列的守门员教练都是俄罗斯人！英格兰人要求以色列人拼命，恐怕不大现实。
已经出线无望的以色列也将眼光放在未来，将本场比赛作为年轻球员的练兵机会。再加上头号球星贝纳永因伤缺阵，主场迎战俄罗斯人的以色列队已经打了折扣。希丁克也称，他已经找到了克制以色列队的办法，英格兰想靠对手阻击他们根本不现实。效力于塞维利亚的前锋克尔扎科夫则一点也不给英格兰人留面子：“他们一堆大牌挣高薪不出力，我们穷但能拼命。这就是为什么我们处境很有利，而他们只剩下希望的原因。”
英格兰也自知必须做好最坏的打算，但也不能不防奇迹出现的可能。为了使球队远离骚扰，麦克拉伦带队到维也纳，本周末将和奥地利进行一场友谊赛，备战最后一场同克罗地亚的生死战。
说起来，如果克罗地亚本轮负于马其顿的话，那英格兰最后一场在他们身上拿下三个以上净胜球，仍可以逆转出线。但从马其顿首轮被克罗地亚压制在半场的表现看，这样的可能性微乎其微。
英足总同样在做最坏的打算——这
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