当村民们扯着孩子来宁倾负的小院儿给她拜年时，发现她病了，烧得厉害。其实村民们过来时，宁倾负刚下山不久，湿冷的衣衫刚刚换下，就觉得浑身酸痛难受。这两年她在外奔波都没有倒下过，这一夜守在山上，竟是挨不住了。
村民们慌张的去请大夫，可是乡村野地的，哪里来的大夫？宁倾负最后烧的说起了糊话，包括村长都吓坏了时，西头的乔老妇拄着拐杖来了。乔老妇头发花白，又脏又乱的象个大蓬盖遮挡着脸面，她臂间夹着个针炙袋子，脏得都蒙灰了，颤颤巍巍挤过人群，坐到炕边上，捻出一根缓缓扎进宁倾负的人中处，不多会儿，宁倾负的糊话停止了，人也安睡。
乔老妇不说一话，收起针袋子又挤开人群离开，村民们奇了，不敢在屋里头议论，怕打扰宁夫子休息，到了外头，立刻象炸开了的水沸腾起来。
乔老妇总共跑了四回，在初三的午头儿时分，宁倾负烧退了。“多谢老人家。”她身体还有些虚，没起来炕，勉强行了个谢礼。
乔老妇摇摇头，“没事就好～”她边卷着针袋边说道，“那些人吵得慌，我都撵回去了，你这两天还要静养，好彻底了再去教书。”
“好，多谢。”
“客气了，你送我的野猪肉，虽然嚼不大动，不过还新鲜，算是诊金了。”她起身后犹豫了下，还是说道，“宁夫子，村里人实在，不知道你的来路，但我能猜得出。”
宁倾负的笑容凝结住。
“凭你的光华，想掩住也难，为免给村子招惹麻烦，老身劝宁夫子，要么取消了这书院，要么离开这儿。”她边往外走边恢复了从前的老态模样儿，碎碎叨念着，“阴阳分两隅，夜行千里地。终有迷路时，相聚总无期。”
宁倾负知道对方最后这几句话中肯定另有含义，不过那是乔老妇的故事，就象她宁倾负的从前一样，不应该被挖掘。乔老妇的话警醒了宁倾负，她不禁自责，自己是糊涂了，一个乡野书院在乡试中高中了三位童生，怎不惹人怀疑。偏偏她又没有隐藏自己的姓氏，很容易被人顺藤摸瓜的联想到“宁夫子”就是宁倾负。
夜晚，宁倾负简单收拾了行装，留下封书信后离开了宁村。不是她不留恋这里，不是她对村民们没有感情，正是因为她已经将自己当成这里的人，才不忍心破坏这儿的美好。宁倾负沿着山路走，没有回头，也没再去看望陈子说。该了的其实已经了结，再痴痴纠缠，于己不利，于人不利。宁倾负甚至庆幸赫连宣布了她的“死亡”，否则说不定陈国朝廷已经
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