当我回到车上时 别的一些学生也陆续到校了。我开车穿过校园 紧跟着大部队。我很高兴看到大多数的车都像我的车老旧 一点儿也不浮华。在天龙城我住在少数几个由北谷区辖管的低收入区里。但在学生堆里看到一辆奔驰或是保时捷是件寻常事。而在这里 最好的车是一辆闪闪发光的沃尔沃 它显得格外突出。我在陷入窘境以前迅速地关掉了引擎 防止它雷鸣般的轰鸣给我招来太多关注。
我在车里看着地图 力求现在就记住它的内容。我可不想一整天都把它展在鼻子底下走路。我把所有东西都塞进书包里 把书包带甩到肩后 然后深吸一口气。我能做到的 我对自己说着苍白无力的谎言。没有人正等着咬我一口。最终我呼了口气 走下车来。
我把脸隐藏在兜帽下 走向挤满了少男少女的人行道。我式样简洁的黑夹克在人群里一点儿也不突出 这让我感到欣慰。
在我绕过自助餐厅后 很容易就找到了三号楼。一个大大的黑色的“3”写在楼东角一处白色方块里。在走到门前时 我能感到我的呼吸越来越用力 快透不过气来了。我试图稳住自己的呼吸 跟着两个穿着不分男女的雨衣的人走进大门。
这间教室很小。走在我前面的两个人一进门就停住了 把他们的雨衣挂在长长的一排挂钩上。我学着他们的样子做。原来那是两个女孩 一个有着瓷器般的肌肤和明亮的金发 另一个肤色也很浅 头发是浅褐色的。至少我的肤色在这里不是那么突兀的存在了。
我把纸条拿给老师 那是一个高大的、有些谢顶的男人 桌上的名牌写着他是伟康老师。当他看到我的名字时他目瞪口呆地看着我——对我来说这不是个令人鼓舞的举动——当然我立刻满脸通红。但最终他把我领到一张空桌子旁 没让我向全班自我介绍。这样我的新同班同学们就很难从后面偷偷瞄我了 但无论如何 他们还是办到了。我埋头看老师开给我的阅读清单。都是些很基本的内容：布朗蒂 莎士比亚 乔叟
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福克纳。这些我都读过。这让人感到宽慰……也感到无聊。我思索着能不能让我母亲把我装着旧论文的文件夹给寄过来 或者说她会不会认为这是作弊。老师讲课的时候 我在脑海里和母亲不停着作着各种争论。铃声响了起来 一个嗓音尖细 身材瘦长 满脸粉刺的黑发男孩像油一样滑行冲过过道来和我说话。
“你是爱丽伊米亚·里恩 对吧？”他看上去像是过分热情的象棋俱乐部成员。
“伊米亚。”我更正。距我半径三排以内的每一个人都转过头来看我。
“你下一堂课是什么？”他问道。
我不得不在我书包里翻找着。“嗯 政治课 福兰克林的课 在六号楼。”
无论我向哪个方向看 都无法避开一双双好奇的眼睛。
“我要去四号楼 我可以给你带路……”显然是热情过头了。“我是艾克。”他补充到。
我尝试着微笑：“谢谢。”
我们穿上夹克 冲进如影随行的雨幕中。我可以发誓有好几个人紧跟在我们后面 近得都能偷听到我们对话。我希望我不要变得这样多疑。
“嗯 这里跟天龙城很不一样 嗯？”他问道。
“很不一样。”
“那里不常下雨 对吧？”
“一年三四次。”
“哇 那会是什么样的感觉？”他疑惑地问。
“阳光灿烂。”我告诉他。
“你看上不太黑。”
“我母亲是半个白化病人。”
他担心地审视着我的脸。我叹了口气。这里看上去乌云密布 和幽默感格格不入。几个月以后我就会忘记怎么说反讽话了。
我们往回走 绕过自助餐厅 走到南边体育馆旁的建筑物那里。艾克让我直走到门口 尽管门上标得清清楚楚。
“好了 祝你好运 ”当我摸到门把手时他说。“也许我们还会有别的课一起上。”他听上去满心期待。
我对他敷衍地一笑 走了进去。
这个上午的余下时间都在同样的模式中度过。教我三角函数的力瓦老师——我本该只因为他教的科目而讨厌他——是唯一一个让我站在全班面前做自我介绍的人。我红着脸 结结巴巴地说完 然后在回到座位的路上还绊到了我自己。
两堂课后 我开始认得每堂课上的一些面孔。总有一些人比别人更勇敢地过来介绍他自己 问我是否喜欢维多尼亚等诸如此类的问题。我试图回答得更老练些 但大多数情况下我只是在不停地说谎。至少我用不着那张地图了。
有个女孩在三角函数课和西班牙语课上都坐在我旁边 午餐时间她和我一起去自助餐厅。她个子娇小 比我五英尺四英寸的身高矮几英寸 但她蓬松的黑色卷发填补了一些我们身高上的差距。我没记住她的名字 所以当她喋喋不休地谈论着老师和课程时我只能微笑和点头。我不打算跟进她的话题。
我们坐在一张坐满她的朋友的长桌尽头 她向她的几个朋友介绍我。她一说完我就忘掉了他们的名字。他们看上去对她敢于和我说话这点印象深刻。那个来自英国的男孩 艾克 从房间的另一头向我招手。
就在这里 坐在餐厅里 尝试着和七个好奇的陌生人对话的时候 我第一次见到他们。
他们坐在自助餐厅的一角 与我坐的地方隔着长长的房间。他们五个人 既不交谈 也不吃东西 尽管他们每个人面前都摆着一盘不曾动过的食物。他们不像大多数学生那样呆呆地盯着我看 因此盯着他们看很安全 不必担心遇上一双太过感兴趣的眼睛。但这些都不是吸引我注意力的原因。
他们的长相并不相似。三个男孩中的一个体格健硕——浑身的肌肉像个专业举重运动员——长着一头卷曲的黑发。另一个男孩更高些 瘦削些 但还是很健壮 头发是蜜色的。最后一个男孩身材瘦长 更纤细些 有着慵懒凌乱的红发。他比另外两个显得更孩子气些 那两个看上去更像是大学生 或者说 更像这里的老师而不像是学生。
两个女孩刚好是相反的类型。高个子的女孩长得像雕像一样。她有着美丽的轮廓 就是你会在运动画报游泳版封面上看到的那种 只是和她呆在一个房间 就能让她周围的每个女孩子自尊都深受打击的美丽。她的头发是金黄色的 轻轻地飘拂在她的后背中间。那个矮个子女孩看上去像个精灵 身材极其纤细 有着精致的五官。她黝黑的头发剪得很短 向各个方向张扬着。
但是 他们也有相似之处。他们都像粉笔一样苍白 比生活在这个缺乏阳光的小镇里的任何学生都要苍白。比我这个白化病人还要白。无论发色深浅 他们都有着黑色的眸子。在他们的眼睛下都有着黑色的阴影——略带紫色的 瘀伤一样的阴影。就好像他们经历了一个无眠之夜 又或者是鼻子折断了还没好。尽管他们的鼻子 他们的五官 都既笔挺又完美 棱角分明。
但这都不是我无法收回视线的缘故。
我盯着看是因为他们的脸 如此不同而又如此相似的 近乎嘲讽的 超越常人的美丽。他们的面孔 你不会有机会在时尚杂志的彩页以外的任何地方看到这样的面孔。就像是古老的画家所画出奠使的面孔。很难判断谁长得最美——也许是那个完美的金发女孩 又或者是那个红发男孩。
他们都看着别处——没有看着彼此 也没有看着别的学生 没有看着任何我能确定他们在看的东西。在我这样看着的时候 那个小个子女孩端着盘子站起来——盘子上的苏打水没有开封 苹果也没被咬过——用一种敏捷优雅的 只属于t型台的步子走起来。我惊异地看着她柔美的舞者般的步子 直到她把盘子倒掉 行云流水般地从后门走出去 速度超乎我想象的快。我重新把目光投向剩下的几个人 他们仍一动不动地坐着。
“他们是谁？”我询问和我一起上西班牙语课 名字我忘了的女孩。
当她抬头看向我所指的人时——也许从我的声音里就已经听出来了——忽然 他看着她 那个最瘦的 最孩子气的 也许是最年轻的男孩。他只盯着我的邻座看了几分之一秒 然后 他深邃的双眼对上了我的眼睛。
他很快收回了目光 比我还快 尽管我立刻就红着脸尴尬得垂下了眼。在那惊鸿一瞥中 他脸上没有任何感兴趣的神情。也许只是因为她说了他的名字 他本能的看了过来 但决定了不作回应。
我的邻座局促不安地傻笑着 跟我一样盯着桌子看。
“那是罗杰和戴森卡·莱特兄弟 还有爱丽丝和埃卡斯·史密斯姐弟。走了的那个是米兰妮·莱特 他们都和莱特博士夫妇住在一起。”她低声说道。
我从一旁瞥了一眼那个俊美的男孩 他现在盯着自己的盘子看 用纤长苍白的手指拿起一个面包圈撕成一片片。他的嘴动得很快 他漂亮的嘴唇只是微微张开。其余三个依然看着别处 但我可以感觉到他是在小声跟他们说话。
奇怪的 复古的名字 我这样想着。这样的名字是祖父母辈才用的名字。但也许在这里很时髦？——小镇里的名字？我最终想起来坐我旁边的女孩叫玛丽 一个相当普通的名字。在我家那边我的历史课上就有两个叫玛丽的女生。
“他们……很好看。”我努力但又太过明显地掩饰着。
“没错！”玛丽表示赞成 又是一阵傻笑。“但他们都成双成对——我是指 戴森卡和爱丽丝 埃卡斯和米兰妮。而且他们都住在一起！”她的声音里包含了这个小镇对此的震惊和责难 我下了如此判断。但是 如果我足够坦白 我也不得不承认即使是在天龙城 这也会招来流言蜚语的。
“哪几个是莱特家的孩子？”我问道。“他们看上去没有血缘关系……”
“噢 他们都不是。莱特博士很年轻 只有二十多岁 顶多三十岁出头。他们都是被收养的。史密斯姐弟是双胞胎——那两个金发的——他们是被领养的孩子。”
“作为被收养的孩子他们的年纪有些偏大。”
“他们现在是 埃卡斯和爱丽丝都是十八岁 但他们和莱特太太一起生活时才八岁。她是他们的姑姑或是别的什么亲戚。”
“他们真的很善良——他们照顾了这么多这个年纪的孩子 他们才这样年轻。”
“我想也是。”玛丽不情愿地承认 而我产生了这样的印象 她似乎因为某种原因不太喜欢那位博士和他太太。鉴于她向那些被领养的孩子投去的眼神 我可以推测出 一切源于嫉妒。“但是 我想莱特太太不能生孩子。”她补充道 似乎这样会削弱他们的善行。
在整个谈话过程中 我的目光一次又一次地投向那古怪的一家人所坐的桌子。他们继续看着墙 什么也不吃。
“他们一直住在维多尼亚吗？”我问。确实是这样的话 在我呆在这里的某个时候我就该注意到他们了。
“不 ”她说话的腔调像在暗示着这是显而易见的事实 即使是对像我这样初来乍到的人来说。“他们两年前才从安克雷奇搬过来。”
我感到一阵怜悯涌上心头 还有宽慰。怜悯是因为 尽管他们如此美丽 他们仍然是局外人 显然不被接纳。宽慰是因为我不是这里唯一的新来者 无论以任何标准评判也绝不是最引人注目的。
当我再次审视他们时 那个最年轻的 其中一个姓莱特的男孩抬头遇上了我的目光 这次他流露出好奇的神情。我很快地看向别处 对我来说他的目光里似乎带着某种得不到满足的意味。
“那个红褐色头发的男孩是谁？”我问。我用眼角的余光偷看他 他仍然盯着我看 但样子并不像今天别的盯着我看的学生那样呆——他带着些许挫败的神情。我又一次低下了头。
“那是罗杰。当然 他很出众 但不要浪费你的时间。他不和任何人约会。显然这里也没有哪个女孩好看得能配得上他。”她嗤之以鼻 明显是酸葡萄鞋。我想知道他是什么时候拒绝的她。
我抿紧唇以免笑出声来。然后我再次看向他 他已经转过脸去了 但我觉得他的脸颊微微扬起 好像也在微笑。
几分钟后 他们四个一起从桌子旁站起来。他们都相貌出众 举止优雅——包括那个肌肉发达的大块头。很难不去注意他们。那个名叫罗杰的男孩再也没有看我一眼。
我们走进教室以后 赖利斯坐到一张黑色台面的实验桌后 这种实验桌和我原来用过的一样。她已经有同桌了。事实上 所有的桌子都坐满了 只一张除外。在过道中间 我认出了罗杰·莱特和他不同寻常的头发 他坐在唯一一个空着的位子旁。
我一边穿过过道向老师介绍自己并让他在我的纸条上签名 一边偷偷瞄着他。在我经过他身边的时候 他忽然挺直身体 笔直地坐在座位上。他又一次盯着我看 脸上露出极其陌生的神情直视着我的眼睛——一种敌意的 狂暴的眼神。我赶快移开视线 大为震撼 而且又脸红了。路上我绊到了一本书 不得不抓住一张桌子来保持平衡。坐在那张桌子后的女孩吃吃地笑起来。
我注意到他的眼眸是黑色的——黑得像煤炭一样。
鲁斯老师在我的纸条上签了名 递给我一本书 没有半点让我自我介绍的意思。我敢说我们会相处得很好的。当然 他别无选择 只能让我坐到屋子中间那张唯一空着的座位上。在我坐下去的时候我一直低垂着眼 对他投来的充满敌意的眼神大为不解。
我把书放到桌上 坐了下来 在此过程中我一直没有抬头 但我用眼角注意到了他姿势的改变。他尽可能地倾斜身子远离我 坐到了他的凳子最尽头的一角。他的脸扭向一边 就像是闻到了什么难闻的味道。我尽量不引人注意地嗅了嗅我的头发 只闻到了草莓的味道 这是我最喜欢的洗发水的香味。只有这种味道而已。我让头发从我的右肩垂下来 像一席黑帘隔在我们之间 然后努力把注意力集中在老师身上。
不幸的是 这堂课讲的是细胞解剖学 我已经学过这部分内容了。但我还是仔细地做着笔记 一直埋着头。
我无法抑制自己 总是时不时地透过我的发帘偷瞄那个坐我旁边的奇怪男孩。整堂课 他都僵直地坐在凳子边缘 不曾放松 尽可能地坐得离我远一些。我可以看到他放在左腿上的手握紧成拳 苍白的肌肤上青筋暴起。他的手也不曾松开过。他的白衬衣的长袖管挽到了手肘以上 他的小臂结实得惊人 雪白的肌肤下全是肌肉。他一点儿也不像和他健壮的兄弟们坐在一起时看起来的那样纤细。
这堂课似乎比别的课都要漫长。也许是因为这一天即将结束 又或者是我一直在等他握紧的拳头松开？他始终没有松开他的拳头。他一直坐在那里 安静得好像根本没在呼吸。他到底是怎么回事？他平时都是这样的吗？我开始怀疑自己午饭时对玛丽的尖酸刻薄的腔调的判断 也许她并不像我想的那样愤愤不平。
这不可能跟我有什么关系。前一天晚上他还不认识我呢。
我又一次偷瞄他 但立刻就后悔了。他再次用仇视的眼神瞪着我。他的黑眼睛里充满了极度的厌恶。我畏缩地收回视线 在凳子上蜷成一团 那句名言“如果用眼神可以杀人”忽然闯入我的脑海。
就在这时 铃声响了起来 吓了我一跳 而罗杰·莱特已经离开了他的座位。他很快地跳起来——他比我想象的还有高——背对着我 他消失在门外的时候别的人甚至还没站起来。
我呆呆地坐在座位上 茫然着盯着他的身影。他太过分了。这不公平。我开始慢慢地收拾自己的东西 试着抑制住满心愤怒 生怕眼泪夺眶而出。我生气时总忍不住哭起来 这是一种丢脸的倾向。
“你不是爱丽伊米亚·里恩吗？”一个男孩的声音问道。
我抬起头 看见一个可爱的 长着一张娃娃脸的男孩。他的浅黄色头发用发胶小心地固定成整齐的造型。他友好地向我微笑着。他显然不觉得我闻上去有异味。
“伊米亚。”我微笑着 更正他。
“我是杰克。”
“你好 杰克。”
“需要帮忙找下一堂课的教室吗？”
“事实上 我要直奔体育馆。我想我能找到它。”
“我下堂课也是体育课。”他看上去很激动 尽管在这么小的学校里这不是什么大不了的巧合。
我们一起向体育馆走去 一路上他一直喋喋不休——大部分谈话都是他一个人在说 这对我来说轻松多了。他十岁以前住在旧金山 所以他能明白我对阳光的感受。而且他跟我也是一个英语班的。他是我今天见到的最友好的人了。
但在我们走进体育馆的时候 他问我：“嗯 你是不是用铅笔戳了罗杰·莱特一下 还是别的什么？我从没见过他像今天这样。”
我怔了怔。原来我不是唯一一个注意到这件事的人。同样 显而易见 这也不是罗杰·莱特一贯的作风。我决定装聋作哑。
“你是说生物课上坐我旁边的男孩吗？”我毫不做作地问。
“是的 ”他说。“他看上去像在忍受某种痛苦还是别的什么。”
“我不知道 ”我回答道。“我还没跟他说过话。”
“他是个古怪的家伙。”杰克磨蹭地不肯进更衣室 继续和我说着话。“如果我有幸坐在你旁边 我一定会和你说话的。”
我对他微笑 然后走进女生更衣室门里。他很友好 而且明显是在赞美我 但这依然不能减轻我的怒气。
体育课老师克莱鹏教练给我找了件运动服 但没让我在这堂课就换上。在我家那边 只需要上两年体育课 但在这里 体育课四年里都是必修课。维多尼亚根本就是我的地狱。
我看着四场排球赛同时进行着 回忆起我曾经承受了多少伤痛——同时也造成了不少——打排球 我感到有些恶心。
当我走进温暖的办公室时 我几乎要立刻转过身冲出去。
罗杰·莱特在我前面倚着办公桌站着。我认出了他凌乱的红发。他似乎没有听到我开门进来的声音。我强迫自己背靠着墙站着 等着接待员空闲下来。
他正用富有磁性的声音和她低声争论着什么。我很快抓住了他们争论的要点。他试图把第六节的生物课改到别的时间——任何别的时间都行。
我只是不能相信这和我有关。一定是因为别的事 在我进生物教室以前发生的事。他脸上的神情看起来像是被什么事彻底地激怒了。这个陌生人 不可能如此突然地、强烈地厌恶着我。
门又开了 一阵冷风突如其来地涌进房间 把桌子上的纸张吹得沙沙作响 我的头发不停地拂着我的脸。刚进来的女孩只是走近办公桌 把一张纸条放到铁丝筐里 然后又走出去了。但罗杰·莱特整个背部都僵住了 他慢慢转过身来 盯着我——他的脸英俊得不可思议——用洞悉一切 充满厌恶的眼神 注视着我。那一瞬间 我感到一阵颤栗 一种真正的恐惧 我手臂上的细毛都竖起来了。他的凝视只持续了一秒钟 但它给我带来的寒意远胜于刚刚吹过的冷风。他转身面向那位接待员。
“好吧 没关系 ”他很快地说道 声音听起来像天鹅绒。“我看得出这是不可能的。谢谢你的帮助。”然后他转身离去 再也不看我 消失在门外。
我温顺地走向桌子 脸色立刻由红变白。我把签了字的纸条递给她。
“第一天过得怎样 亲爱的？”接待员像母亲一样温柔问道。
“很好。”我撒谎道 声音虚弱。她看上去并不相信。
当我回到车上时 停车场上几乎就剩下我这辆车了。它简直像个天堂。对我来说它是在这个潮湿的绿里最接近家的地方了。我在驾驶室里坐了一会儿 只是茫然地盯着挡风玻璃看。但很快我就冷得不行 需要打开暖气。于是我拧动钥匙 引擎轰鸣起来。我径直开回查克的家 一路上努力不让眼泪掉下来。
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