太和四年，三月，丁未
本该是细雨连绵时节，建康城内却是滴雨未下。
运河水位下降，短时间内未见影响，但长此以往，必会影响到水运通行。有经验的艄公和船夫都是面带愁色，仰望没有一丝云彩的天空，生出不妙的预感。
“快到四月还不下雨，今年怕是要旱。”
“别胡说！”
“怎么是胡说？”年过四旬的艄公摘下斗笠，不停的扇着风，“这才三月下旬，天就热成这个样，一场雨都没有，你看看这水位，等到四月再不下雨，大些的商船都进不来。”
“再等等看吧。”一名船夫蹲在岸边，满脸愁容，“咱们好歹能在河上讨口饭吃，我阿兄在城郊有三十亩田，说是再不下雨，今年的收成怕是……”
船夫没有继续说下去，众人都是摇头叹息。
“行了，别想那么多，听说这两日有运盐船来，都勤快点，多扛几袋盐，又能赚来几天的饭食。”
各地货船进-入建康，或多或少，总要在码头雇些人手。
胡商最是小气，南来的运珠商人最为阔绰，这是码头上的共识。
然而，自今年起，挂着盐渎旗号的货船打破常识。
船主出手大方，甚至和几名船夫定下长契，有盐渎的货船抵达建康，他们均可带人前来运货，工钱当日计算。遇上货物数量多，还会提供一顿饭食。
“往船下搬盐的时候，有个船夫不小心划破一只口袋，漏出两捧细盐。船主不要了，我分得一小撮，比大市里的都好。”
“细盐？”
“好在何处？”
众人生出好奇，都开始询问。
艄公正要开口，就见两艘大船自下□□来。船首挂着代表盐渎的旗帜，几名船工站在船舷两侧，正观察河面水位，另有两人对着岸上招手，示意聚在岸边的艄公和船夫上前运货。
“是盐渎的船！”
顾不得继续闲话，众人当即前身，争抢者走到码头前，等着运盐船靠岸。
货船停靠后，健仆合力放下船板，架起长梯。
钱实首次负责运货，不敢有半点马虎。见码头上聚来的人太多，当即高声道：“一船要十个人！有长契者为先！”
人群中起了短暂的骚动，随即有三名年长的艄公船夫出列，陆续点出十几个人，剩下的虽然不服气，奈何船主说得明白，加上三人资格老，受众人尊驾，只能不甘退后，等着下次机会。
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