秦历三十年，冬初。
钦天监为帝国带来了一条消息，今年的冬天将来的比较早，也将持续很久，亦即今年冬天与明年春天的间隔会很长，或者说，这一年已经没有了晚秋之说，明年也没有了早春的说法。
钦天监的各项数据都在表明，这一年的冬天将会非常漫长。对于大多数人而言，冬天长一些的意义不过就是天冷的日子久些罢了。但对于项武以及帝国军部的人来说，冬天一旦变长，这就有着很多可能。
铁黎国于多年前，在雾囚谷被项武与书生用奇谋和公输家的兵器大败过。但帝国与铁黎国都很少能取得某种大意义上的胜利。
进犯帝国的铁黎国未能拿下霜川，而帝国虽然多次告捷却也只能止步于雾囚谷。再往后的雪鸠城却一次也没有到过。
因为霜川是北部的国家通往帝国的唯一入口，而雾囚谷也是帝国征讨铁黎国的唯一去路。狭路相逢，便很难有计策与兵法发挥的空间。
铁黎人生于极北之地，在中土以及南蛮秘境的通称中，这些人有很多名字，北蛮子，冰魁人之类的，都在表明一点，那便是铁黎国人极其善战。他们是天生的战士。若非帝国有项武，治兵奇才，雄将之下无弱兵，恐怕霜川早就失守。而霜川一旦失守，铁黎人进攻的路便多了。所以霜川不能丢。反之于铁黎国也一样，如果雾囚谷一旦失守，那么帝国军队进攻的路也多了。
但就如前面所言，谁也攻克不下谁。因为铁黎人总是于夏天到来之际溃败，继而退守雾囚谷，不再分兵冒进，也不给项武机会。事实上，多年来项武与铁黎人打交道，帝国时刻处于危机中，却又总能逢凶化吉。
因为冬天不长，帝国有项武镇守边关，则即便于极北之地帝国军队不是铁黎人的对手，但总能在夏天到来前，守住帝国疆土。
所以，冬天变长，这对于帝国来说，是极其不利的一个消息。这个冬天，或许会发生很不好的事情。
好在，凛冬到来前的那个短暂的秋天，帝国与江湖发生了一些两相利的局面。
秋天虽然短暂，但确是个多事之秋。
在这个秋天，帝国损失了一位帝星将，死因到现在还在查。也是这个秋天，原本的一堆武林暴乱分子，齐聚京都，召开武林大会，帝国虽然看起来并未介入，但实际上，京都的守卫比以往要严很多。
武林大会结束后，项武在某一天，深夜进入皇宫，求年轻的皇帝召见。
二人谈了大半夜。守在门外的太监总管多次
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