江阴城北是一片低矮的山丘，树木葱茏，翻过山去，便是浩浩长江。山上鹅鼻嘴是远眺长江的最佳视角，八角亭立在悬崖峭壁间，江风阵阵，千古如斯。这里曾经是清末起就构筑的一处炮台，还有防空洞，然而久已废弃。现在早已辟为旅游之地，来江阴而不到鹅鼻嘴，便不能真正领略江阴的风骨。
江阴的风骨是什么，我也说不上来，九十年代，政府提出一个江**神的口号——“人心齐、民性刚、敢攀登、创一流”，其他的三点，我并无确切的作证，但是民性刚这一点，是古已有之，书之在册的。明末清初满清一路南下，如入无人之境，只在扬州遇到了一个史可法，大军渡江到了江阴便遇到了硬骨头。当初的典史阎应元带领江阴百姓抵抗满清入侵，数万人坚守八十一日，全部遇难。说来饶有趣味，这些人的死不是殉明，而是反对剃发令。更吊诡的是，褒奖他们气节的反而是清朝官员。道光年间，时任江苏学政姚文田手书“忠义之邦”四字，嵌于江阴的南城门。又有人题写挽联：“八十日带发效忠，表太祖十七朝人物；十万人同心死义，留大明三百里江山。”这些都是清朝官员光明正大做的事，似乎当年的死义和清朝毫无关系，反而成了被清廷拿来标榜传统的仁义道德的工具，而江阴百姓也习以为常，脑后拖着长长的辫子赞叹着死难者的英勇。
听老辈人说，1937年国军为了阻止日军，在江阴打了一场恶战，炮声震天，数不清的炮弹江阴城炸了个底朝天，飞机在天上“吱……呃呃”地发出恐怖的声响，日色无光，像大雨欲来的低气压下低飞的燕子，擦着屋顶就飞过了去。江阴人都说，这阵乱炸比当年侯营长炮轰兴国塔要厉害多了。古老的城墙到底抵抗不住现代炮火的冲击，南门被炸开了一个大缺口，“义”和“之”两字被轰得粉碎，只残存了“忠”、“邦”二字，在城门上孤零零地对着腾起烟雾中凄凉的江阴城。雄赳赳的日军汹涌而至，端着步枪，遇着稍有反抗者就杀，我的师傅的授业恩师，换句话说我的师祖，江阴一代名医曹颖甫先生也死于是役，当时年过花甲的曹先生不忍日军在城内的残暴之举，前去同日军军官讲理，横死街头。每当忆及此处，师傅便会冷眼滂沱。
城西有一座天主教堂，当时身怀六甲的母亲因为是教民的缘故，同父亲躲避至此，教会因涉及外交之故，日军不能私自闯入，一家人才幸免于难。那年的冬天特别冷，母亲生我时，滴水成冰，她已经鲜进汤水，一个人昏沉沉地躺在卧榻上，父亲急得团团转，城内缺米少粮，但凡能吃的都被日军搜刮而去
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