自古生死无常,今日煊煊赫赫一场，他日凄凄惨惨闭眼。
生前穿绫着罗、呼奴唤婢,仗着家私把人命当成草芥,性起打死破席一卷往河里一沉了事。
苟二身死，桃溪不少人拍死称快，何秀才之流更是恨不能呼朋唤友对酌相庆。
沈拓担心苟家与曹家为难,抬脚跟了过去。曹大也是个精乖的，一看苟家这群人不似善类，支了一个伙计去后院把曹二、曹三都叫了出来,曹二大冬天的敞胸露怀,掌厚的护心毛，抱了胸铁塔似得立在那。
等沈拓一踏进门,曹大彻底放下心来,招呼道：“侄儿今日怎么来了？铺里有营生,你自家随意。”
沈拓微揖一礼：“家中娘子打发了我来请伯叔们吃酒呢！叔伯先忙眼前之事。”又与曹二一同门神般立在一起。
曹大自感有了底气,脸上又摆出了生意人的油滑来，揖礼道：“听闻苟家寿老驾鹤西去，苟老耋寿,实是有福之人,众位多多节哀。”
领头的这位却是苟老的嫡孙,皮笑肉不笑道：“曹铺主好舌条。”又道,“阿翁活得长，岁老了，有点糊涂,唉！”
曹大听他另有所指，哪会去接他的话茬，又道：“不知苟五郎君来铺中是？”
苟五讥笑：“曹铺主莫不是与我说笑，来你棺材铺里不买棺材还能买什么？”
曹三在旁挠了挠后颈，疑惑：“早些年苟老不是打了一副寿棺？我为寻着好木头，只差没把腿给跑细。”
苟五叹气，拿眼斜一边的苟三，道：“阿翁的心尖没了，去得突然。活着没人味，死得没好脸，殓在外头连副棺材都没准备，阿翁不忍，让了自己的好棺木。”他支着一条腿，又是一叹，“谁知，晚间阿翁也跟着没了。”
苟三忍气，对曹大道：“以前便得知曹家有副好棺木，木质坚硬，纹理细密，隐有异香，又描金绘彩，全桃溪也寻不出第二副来。”
曹大两眼一亮，忙领了人，热忱道：“苟三郎君好眼光，不是曹某大话，胡吹法螺。这副棺木的木头却是三弟无意中得来的，这些年有心再寻却是不得，可见此间有些机缘。”
苟三敲了敲棺木，只放那便知木料沉重，倒比苟老先前打的还要好，心下满意，问道：“曹铺主，不知要价几何。”
曹大伸出三根手指，道：“好棺木难得，寻常人家如何会用它，倒与苟老有缘。”
苟三还未开口，苟五先叫唤起来，道：“曹老大，你莫要狮子大
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