春寒料峭,天色将明未明之时，桃溪水面雾笼轻纱。一只扁舟满垒了从酒务处批买的酒坛送去何家的脚店,船夫边点着船篙边打着哈欠,等行舟至老槐附近，一个哈欠憋在嗓子里，直骇得抖如筛糠。
一片朦胧浅雾中,老槐怪枝诡伸，一个似人非人的黑影吊在水面上，不知是吊死的鬼还是吃人的妖。
船夫手一松,船篙跌进水里,眼睁睁看着扁舟一迳朝老槐行去，只惊得三魂齐飞,嘴里念叨：“万天神佛保佑,我不偷不抢,不曾伤人性命,谋人钱财，便是贪也不过计较的苍蝇腿肉，你冤死横死,只休来找我。”边念边趴下去,拼命拿手拨水,试图让小舟逆行。
这又哪里止得顺水舟？船夫煞白着脸,就盼着自己能吓晕过去一了百了，偏偏心里怕得要死，却是死活晕不过去。
眼见撞上了,船夫这才发现原来不是吊死鬼，却是个鼻青脸肿的后生，也不知是被人打的，还是被鬼害的？鼻歪腮肿，捆那跟蚕茧似的。
船夫伸手探了探他的鼻息，松口气，还是个活人，这才定下心来七手八脚想把侯郎中放下来，累得一头汗，也没解开绳，只得弃舟游水跑去岸上喊人相帮。
侯郎中鬼门关来回了一趟，死猪似得被放倒在岸边。有人认了半日，惊呼：“似是西街的侯郎中。”
一伙人见他出气多进气少，生怕死了连累自己，遣了一人飞奔去侯家医铺唤人。
余者你看我，我看你，这个道：“张二，你将侯郎中背去侯家医铺，一来一回，耽误时辰。”
那个翻了白眼：“你怎得不与李五将他抬去？”
李五直退一尺地：“吃你家米粮还是怎滴，要拉扯上我？”
有人咬舌：“侯家人忒凶，他们又结识官吏富户，起了争执，我们绑脚短褐，怎么跟他们计较？”
侯老郎中夫妇得信赶来，乍见一下，吓了一跳：地上那一团是个什么鬼样精怪？侯家娘子先回过神来，边哭边骂哪个杀千刀的将她心尖打成这模样，又咬牙切齿要报官。
有人小声道：“别是撞鬼了，这可不是好地，桃溪水里不知多少冤鬼呢。”
侯家娘子一口唾沫过去，骂道：“你娘囊的冤鬼，晴天白日，屁个冤鬼，分明是哪个挨刀贼配打的我儿。”
侯老郎中喝止了侯家娘子，使钱拿肩辇抬回了侯郎中，侯家娘子哭道：“我儿有个三长两短，我也不活了。”
侯老拿汤药灌醒了侯郎中，又问何
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