晚间酒宴,上下闹成了一团，祭河用的猪、羊在院中架了火堆炙烤,皮酥肉嫩,焦香肥美。
一干女眷只在屋中吃宴，由着沈拓等人在院中混闹，何栖放心不下,与阿娣躲在帘后看了几眼，可怜沈拓被众人拉着灌酒，曹家三兄弟,也只曹二曹三替了酒,曹大只作壁上观，拉了卢继、何秀才拣了清静处小酌看戏,曹英本就不是一伙的,与陈据等人结了盟来斗酒,再算上一个施翎,拢共也就四五人，如何吃得过三四十个船手。
何栖担心沈拓吃醉，计上心来,招手阿娣,偷拿半坛的水兑了一坛的淡酒来,嘱咐一个仆役送去,笑道：“你与大郎带句话，说是我的意思：今日随他敞开肚皮吃，醉了也不打紧。”
仆役领命送酒过去,曹英等人见了，拍手笑道：“弟妹通情达理，还特特送酒来。”
沈拓接过酒坛，心知里面有文章，又见泥封松动，便知这坛酒水动了手脚，笑道：“既是我娘子送的酒，怎敢辜负美意，我只拿这坛与你们吃。”他倒了一碗酒，去敬曹英。
曹英不知里面有诈，却奸猾道：“我却不能与表弟吃个尽兴，明日还要去牛家相谈运粮的事呢。”
沈拓放过他，对陈据徐安道：“表兄担着事，放他一马，运粮只用得一艘船，你们却是清闲的。”
徐安吃了一碗，再不肯多吃了，笑道：“头遭买卖，哪里敢耽误，我跟着曹兄去学个眉高眼低，也不敢吃醉。”
陈据端着酒道：“你们都是勤快周到的，我却是好酒吃肉的，你们不吃，我却要领着众兄弟与哥哥不醉不归。”
曹英与徐安二人连声道：“此处热闹只交与陈兄弟打发。”
施翎老实替沈拓陪酒，被半醉的曹二揽了肩，要与他大醉一场，施翎正负疚心虚，再不敢吃醉的，好在曹二醉熏熏的，性又粗，勉强敷衍了过去。
吃酒的吃酒，嬉闹的嬉闹，直至亥时更响，众人这才醉陶陶离席归家，曹家将吃剩的猪、羊斩件分了。
陈据等接了肉，与沈拓道：“我不与哥哥客气，也不是头次白吃白拿。”
沈拓拍拍他的肩：“你我仍说这些虚应的话？趁着几日空暇，回去好好孝敬婶娘。”
陈据应是，拱手作别，抬脚东倒西歪走得几步心里才疑惑：哥哥酒量见长，吃得这些酒，竟是不醉。
他不解，方娘子却悟出门道，话别时看了看沈拓的脸色，笑对何栖道：“妹妹的酒与别个不同，不醉人。”
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