不知名的虫子在静谧的夜中起劲鸣叫。远近已没了灯火人声。半圆的月被薄云挡住，使土路变得难以行走——有个人影从迷宫般的树林小径中通过，从一扇未阖上的门里进入屋子。
静悄悄的步入另一间密不透风的小房间：四周都用土墙与麻布遮住，里头的烛火外面是一点都看不见的。
“嘘—— 瘦小老人冲着苦等的小女孩比个噤声的手势。
女孩会意，指指小石桌上的卷册，表示已经准备好了。
老人拉开衣襟，小心地摸出一包东西。“瞧瞧是哪个人的？ 他干的是杀头的无本买卖：掘古墓。但他已经老了，干起活来是越来越困难，可也不愿拉小女孩下水。所以只能先确定了墓主身份或瞧见有值钱的东西再下手，否则他大概会先因为食物不足而饿死在坑道里。
竹简上的文字大体已失传，又不同于铭文——“是秦时的物件。 小女孩从来不让别人知道她的古文本事是为了盗墓方便而练出来的。家里只有母亲和寄居的远亲老者知晓。可她不会写字，因为实在买不起笔和纸。
“说说是不是有钱人？ 耐心地等到半支宝贵的蜡烛快点完、女孩已经挑着看了三卷，老人才开口问。他不识字，但会识货。这些整齐的竹简看样子就不是一般的陪葬品，情急之下，他舍几件陶器而就它们。
望向老人满是皱纹的脸皮，和枯瘦如鸟爪的手，她虽不忍心、还是说了实话：“……他应该是个判官，所写都是生前断案的心得。 所有的文字都是律上怎么说、犯人怎么处刑——好恶心的刑罚啊！
“能卖吗？ 烛火渐熄，一如他的希望。
“不知道……我帮你问问。 她看着紧张得死死扣住自己纤腕的黑色爪子——邻居说老人“快完了 ，但从他的力气来看，应该还能吃几年的饭吧。
“问啊……我听说有个官路过……噢！应该是鹿家村那的老驿馆。 老皱脸庞在暗极的光线下犹如鬼魅。
小女孩五官分明、显然有外族血统的精致小脸上没有半点嫌恶。老人从她会说话时就和她们母女俩住在一起。阿娘嘴上说收留了个光吃饭不能干活的老不死，但即使在他连着几个月没有得手任何陪葬品的时候，还是准备他的食物、洗刷他的衣服——他是她无缘见面的父亲的亲人。她不知道父亲长什么样子，只认为他不可能像母亲一样美，但看着老人的长相又无法辨认：人老了自然脸形会变丑。
父亲啊……
“我去问问，就说是墙缝的老货想卖。 这个借口她用过三次，但小心的不对同一类“买主 讲；一般人也会因为她是个贫穷小孩而多少给一点钱，收下些其实一文不值的碗啊、罐啊什么的。老家伙是个犯死罪的盗墓贼，可从来没盗过好东西，或者说他自认的“好东西 都藏起来不给她们一大一小两个女流知道。
老人习惯性的幻想自己挖出来的宝贝能卖到很多金子，然后能当上大富翁……
女孩凝望终于熄灭的蜡烛头，这个还是自己从十里以外的镇子上捡回来、没有跟母亲讲。
夜，归于寂静。只有虫子与伤心人未眠。
跑去驿馆，这里是有个顶大的官住着，可他不在，去了招募兵丁的地方了。
不到十岁的女孩自然对征兵之类的事情没有任何触动，只奇怪馆里的老头混合着悲悯与庆幸的表情。回到家，才知道有官吏来送军书。
母亲白皙美貌的脸蛋向来是冷淡的，现在居然有了表情。是愤怒。“都对他们说了，老头子五十多，当不了兵，可是——
“没事！没事！ 老人世故的面上没有怨恨，“我上一回已经逃过一次，今天可被逮住了。
“你被抓了？什么罪名？ 女孩不解。
“不是被抓，是当兵，去辽东打高丽。 然后抛尸冰冷的他乡。
“还不是被抓！ 母亲突然激动起来。“你会和你侄子一样，永远也回不了家！
“阿娘！
“阿史娜！
两个人连忙去劝。
母亲开始哭泣，哭得美艳不可方物——好象有四个字来形容，可惜她只会认，不会念、更不会写。女孩连忙将她往屋里带，她可不想母亲的样子被路过的男人看见、半夜里跑来撒野。
“我总也是个男人，就应该保护家里的女人和孩子。 老人不想在小小姑娘面前流泪，他也知道自己这一去，是不可能活着回来了，连尸体也会丢在不知名的战场上——他不能死在半路，不然会被当作逃兵、一家子都连坐。
“我……我会把那些竹简卖个好价钱，你一定、一定要回来啊！ 女孩在了解老人是去杀人和被杀后，着慌起来。
“当然！我还想当个大富翁呢！然后我们都可以住很大的房子、有很多人伺候，村里人碰见了都要作揖说好话。 老人梦幻地编织着富贵大梦。“来，跟我过来一下。
他领着女孩进了他住的、臭烘烘的小房间，扒开地上的几块充当地板的石头，往下面摸索了一会，掏出一个破麻布包着的小包裹。
“来，孩子，看看老爷子藏的棺材本。 颤颤巍巍、骨节分明的枯瘦手指，献宝似的给她看里面的一个小青铜尊，和几片黯色的玉块。虽然也值不了多少钱，可比他以前拿出手的东西好得多——他都是捡大盗们留下的古墓去偷，当然只有残羹剩饭可食。
“那，我先帮你保存着，你一定要回来拿！ 女孩努力不哭，可哽咽的声音出卖了她。
征募的男丁，从十五到近乎六十，有儿子代替老父应征的，也有父亲代替儿子上战场的。
“家里都是女人，你一定要保护好你娘！ 老头子平时和一家的女主人吵架不休，可到了生死关头，本性还是显露无疑。
“一定的！阿娘说族里的女人和男人一样强壮，又能干活又能保护家园。放心吧！ 应该讲，母亲的部族世代彪悍，有不少人还以抢劫为生。她可学不来中原的富贵女人，整天娇滴滴的，除了吃就只会惊叫。
“嘘—— 要死了！这样讲，她还嫁得出去啊？
官吏看了看老人，“你多大了？
“四十六。
“看上去不至……没儿子？ 一脸岁月的痕迹，说他六十四也行。
“只有个侄子，和突厥打仗，战死了。
点点头，倒是军旅“世家 了。谁让他们是老百姓呢？点名的官员无比高兴自己的儿子不必死在遥远的东夷战场。
“皇上这一次要带领百万官兵，给蛮夷的无礼小丑一个教训！所以……
一个教训？要百万的儿郎背井离乡、抛洒鲜血，连能不能活着回家都不知道。皇上是天之子，是万民之父。可是哪有这样不爱惜孩子的父亲？！莫非，秦时的悲剧要重演？女孩打了个冷战，连忙骂自己：“就听大人们讲几句，又没念过书，想那么多作甚！
来送行的有不少妇人，哭哭啼啼之际，发现有个欲泣的可爱女娃娃也在混乱的人群里。“妹妹是来送爹爹的？ 近看更好看，白皙美丽得不像乡村能养出来的水灵劲儿。心好痒哪！真想摸摸是不是真的，说不准是哪个贵族外室的孩子，让她们也沾沾贵气……
“是……叔公公。 女孩的汉话和大体长相与父亲的民族差不多，一般人不大会怀疑她的血统。
好不容易抑下的眼泪又控制不住了。“可怜的孩子，来吃两个馍馍就好了。
女孩腼腆的谢过妇人，一溜烟跑回老头身边。“有馍吃呢，一人一个。 她很清楚老人从昨天晚上到现在没有吃过任何东西。
老人忽然哭出声，使得的周围的男女也恸声连连。
“那处何事？ 一名年轻的官员，穿着平民们极少见到的紫色朝服，问着身边的属从。
“啊……是一名女童将别人给的馍馍，和应召从军的祖父共食。祖父感动，一块恸哭。 一老一少，大家都当是祖孙。
“难得，在偏野也能见到孝女，可见教化之深远。来人，赏那女童一百钱。
“是——
他走近些、将那小女娃娇小细致的脸蛋收进眼里，差点以为这里是京城、而不是偏远乡野。这姑娘的面相，不是劳作凄苦之相……算了，他还是想想回去怎么教养儿子要紧。
“去向那个官儿当面道谢。 阿史娜听了女儿的述说，又看看她拿回家的制钱，想了会这样说。她贫苦下贱没关系，不希望女儿也有同样的命运。
“阿娘？ 女孩虽然看多了古墓里的书籍，可还是不太明白成人世界的门道。
“杜蜜儿。 她有一个美丽的名字，可惜她的父亲没能留下一个汉名，无法在汉人的地盘使用母系部族的本名。“想方设法出头，哪怕给贵族作婢作妾，一定要离开这个村子。
“要和阿娘一起走。 杜蜜儿坚决道。
这一年，史书记载——天下骚动。
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