次日傅深醒来，严宵寒早已离府。两人昨晚不欢而散，下人们多少有所察觉，今天异常安静，生怕一不小心触了他的霉头。
傅深旧梦重温，想起许多过去的事，反而不觉得昨晚的争执是什么大事。人各有志，他不能要求所有人都像他一样走“正路”。况且严宵寒的为人他心里有数，谈不上善良忠厚，可也绝不像他自己说的那样无情无义。
这一天靖宁侯府的访客络绎不绝，继傅深宫门长跪、六位御史联名上奏劝谏、颖国公告病闭府之后，京城有无数人等着看这场闹剧要如何收场。肖峋当然不好直接传达傅深编的瞎话，只能含糊其辞地说“侯爷正在严大人府上养病”。然而这句话实在令人浮想联翩，消息灵通的人稍微一打听，听说礼部正着手筹备二人婚事，便知道严傅二人联姻已是铁板钉钉的事了。
相比之下，严府就清静得多了。一是因为严宵寒尚在朝中，试探都被他挡了回去，二是飞龙卫恶名太盛，愿意同他往来结交的人实在有限。傅深天性随遇而安，舒舒服服地在严府悠游度日，觉得这里比他那荒草丛生的侯府强了百倍，有赏心悦目的漂亮侍女，一天三顿不重样的正餐和花样百出的点心，除了不得不捏着鼻子喝沈遗策开的苦药汤外，一切堪称完美。
傍晚散值，严宵寒一进院子就听见傅深在屋里感叹：“……贺眺的字画，如今是有价无市，多少人求一幅而不得，他就这么大大咧咧地挂着……你家大人能看得懂吗？”
自从他来，严府的气氛就有点不够稳重。侍女细碎如银铃的笑声顺着半掩的窗户飘出来，严宵寒脚步一顿，侧耳细听，心里忽地冒出一股既安稳又不平的滋味来。
他无理取闹地心想：给你端药喂水的明明是我，陪你赏画喝茶的也该是我，凭什么你和她们有说有笑，对我却连个笑脸都吝啬？
他想再往前一步，可双脚好像被钉在了地上。情绪上头的昏昏然倏地冷了下来，严宵寒在心里把刚才那番思绪又咂摸了一遍，仿佛空口嚼了一把冰碴，半酸不苦地笑了一下，扪心自问：“是啊，我凭什么？”
这一步无论如何也迈不出去，严宵寒觉得自己像个被打碎了壳的蜗牛，昨夜破罐子破摔后，今天再也撑不出一副镇定自若的铠甲来面对傅深。
他这样想着，底下脚步跟着一转，反身往院外走去。没成想屋里有个耳朵特别尖的丫头，听见足音往外一瞥，正好抓了个现行：“老爷回来了。”
众人忙开门迎他进来，傅深从书架前转过头，手里捧着枸杞红枣茶
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