踉跄觅旅啁哳步，曲溪枝苇残阳雾，
蝉呵鹊蹄复日暮，辛苦人行辛苦路。
雨泣庭梨琳琅树，辗转舟水满桐梧，
池黛眉清撩看处，左右徘徊皆不顾。
湘西武陵境
黄昏来时，漫天炊烟筏锦，红云如缎绣一般，好似赤炎凌空，仰头仰的久了，脚下苍土显得越发弥足珍贵。市井人寰喧嚣，富人自有富人的夕阳景，农家贫乐也自有农家芦苇荡里的情景，单莲和老柯这一路逃来，实在是不想走了。
为了怀中小儿，他俩不敢往沿海富庶之地去，一连多日逃命，便走到了这里，一面是湘西土家苗族聚居地，一面是武陵山区，此地闭塞，郊野乡僻之地，一双辛苦夫妇，为这血色残阳，便隐居于此。阮柯打猎，单莲耕织，倒也能自给自足，当年王府里带出来的银票珠宝，一直不敢现于人前，单莲将这些东西封入陶罐中，埋于院落之下。为着心中恐惧，另埋了许多坛酒，又植了树，就是怕被人发现。
八年后。
农家小院坐北朝南，面湖背邱，季可见山中景色，自是闲情养生之地。梁上挂着米斗，一触之下旋转似舞，夫妇协力，育子相辅，辗转八载，小儿已初见模样。
乳儿性情三岁便可看到老，他生性乖静，尤其喜欢观望自然景物，秋山冬云夏竹春笋，雨泥旱日都觉趣乐，其他事由便略路寡言，自出逃这些年，十分好管教，从无顽劣，与别家孩子甚是不同，单莲对他视若己出，一度担忧这孩子心气太高。阮柯为不耽搁他学业，自他乳发齐案之时便开始教他认字读书，前两年起了上学堂的打算，往苗寨里的学堂送去一年多了，实在是不敢带他去县镇的学堂，路途虽不远，由于惧怕事发，还是不敢去的，隐姓埋名，隐的十分谨慎。
单莲和老柯随了苗寨里称呼的习惯，都叫他“阿达”。
为着隐蔽，当年老柯和单莲将阿达的生辰改了日子，改到夏日里，改成六月十五，十五就是既望，既望这一日也是祈求他们三口之家团圆。一切都是怕被人找到冬日里生的厦小郡王，惧怕的连生辰都改了，也算尽心了。
时光如梭，好景不长，在阿达十岁生辰这日，终于东窗事发。
既望这日，阮柯去县镇市集交换猎物，一整日都没有回来。午后开始落雨，渐渐下的沸腾起来，天色也昏暗不已，单莲持伞提灯在门口焦急等待，心下从略略不安，几个时辰下来还不见人，便是焦急万分了。阿达这日没有上学，午睡起来看时辰天色已快黑下，院子里雨水
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