蔓子独自在村子中随意漫步着，周遭的房子低矮破烂，夯土墙被雨水侵蚀的坑坑洼洼，茅草屋顶也因为岁月长久而变得枯白，在异常闷热的夏夜中，这个山村显得更加破败。蔓子自如地穿梭于宽窄不一、地砖破碎的巷道中，丝毫没有注意到周遭衰败的氛围，倒是这坑坑洼洼的夯土让她想起了圻鄯她栖身的城楼，和夜夜陪伴她的满天繁星。她抬头看了看天空，天光未歇，厚厚的云层堆积在山间，看来又是一个没有星空的夜晚。
大概过了晚饭的时辰，村民陆陆续续搬出了竹席在街边纳凉，穿着褐色麻衣的孩子们也从房子里跑了出来，三五成群地在一起玩闹。蔓子没有停留的意思，她不喜欢孩子。她正想绕开面前抢石子的孩子时，两个孩子扭打在了一起，堵住了狭窄的巷子。她只得站在原地等着，“打起来还有点意思。”蔓子在心中想着。打了一会儿，较大的那个终于打赢了，抢了石子跑走了。小的那个男孩便就地哭了起来。蔓子见路让出来了准备走，听见那小男孩抽噎着喊道：“等爹爹回来了，要爹爹打你。”少倾，房中一位年轻的妇人走了出来，她警觉地看了一眼蔓子，训斥那孩子道，“说什么呢！你爹他战死了！怎么会回来？！”那小男孩吓得噤了声，过了一会儿又哭了起来，也不再说什么。
蔓子觉得那孩子的反应有点奇怪却也没有深想，继续往主街走。在主街上可以完整看见村子周围的山，巍峨的群山在夜幕中像低沉的鼓音一样耸立着，让人看着便生出敬畏之感，又因为日暮余晖的关系，山峦显出靛色，又让人觉得有些温柔的意味。蔓子这样想着，脑海中却越来越清晰地出现了一个人的相貌，似乎刚刚自己想的那一切本来就说的他。想到这里，她心中突然有种发空的感觉，不知下次见面又会在什么地方，在什么时候。
陈貅又在心中理了一遍半年来对孙老的调查结果，时间节点上看，就是三个月前他才突然急着脱手矿山，其余的，却不见他有任何特别的动作。他揉了揉太阳穴，不再想这些事情，走出门四下看了看。他有些惊异于这个山村的贫困，这里离长安城不过一日路程，四周虽说有山，却也有不少耕地，这样的条件不该有这样的光景。他继续走着，村子的主道上已经聚集了一些乘凉的村民。“这里可真怪。”说话的是李斌，“这一家家的，除了刚刚那家的跛子，就没见着个男丁。”
“年年攻打匈奴，这个村子的男丁怕都是战死大漠了。”陈貅说着在村中心的大树边看见了正不知在想什么的蔓子，快步走了上去。
“小妮子这么认
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