28.阿什礼失踪

塔拉上下都为了梅丽的到来十分高兴。

尽管战时日子过得紧巴巴，可南方人依旧没丢掉热情好客的传统。梅丽刚一到塔拉，杰拉尔德便大力邀请她长久住下，那副样子和他女儿先前劝说时一模一样。他坚持留梅丽长住塔拉，为此不惜赶走她的公公约翰·威尔克斯。

“威尔克斯家里头现在可没有一个真正的女主人照看着。”在家人面前，杰拉尔德的大嗓门满不在乎道，“梅丽小姐还是在塔拉多住为好。”

梅丽涨红了脸，不知所措。斯佳丽咽下最后一口甜薯，轻轻捏了下梅丽的手就赶快去帮妈的忙。她暗自高兴，脚步轻快，边走边想，也该找个机会让大家发现梅丽的身子了，不然梅丽还真有可能被十二棵橡树接过去住呢。

梅丽的身孕是在三月的一个晴朗日子发现的。那天她觉得有点儿胸闷，斯佳丽不容置疑，赶快喊来了妈妈看诊。于是不消一天，梅拉妮就被半强制地成为塔拉的长客。因为埃伦认为，梅丽的身子过于孱弱，怀孕的时候还是不要挪动为好。何况乡下环境宜人，对梅丽的身子也有好处。

斯佳丽有点好奇母亲是怎样和梅丽提她身孕的，在她印象中，母亲就从来不会说到怀孕之类的词儿，她连母马下崽都闭口不提。这一点关乎南方淑女的守则，毕竟她在告诉小姐们要格外照顾梅丽时，也是用的“她身子不舒服”这样体面的说法。而梅丽自己呢，脸蛋绯红，藏不住狂喜与羞怯。她将裙环向上撑了些，遮住还没有明显变化的腰身，支支吾吾，快乐无比。斯佳丽都不忍心打趣她，生怕她乐得昏过去。

梅丽爱孩子，爱所有的孩子。而斯佳丽则只对逗逗那些那些乖巧大方、不惹人心烦的孩子有兴趣。当然，她最最心爱的还是自己和瑞特的孩子——她的波妮，以及那个未能见到阳光的孩子。现在看梅丽这么开心，斯佳丽并没有前世的不屑，她能够理解梅丽的喜悦了。斯佳丽真心为好朋友感到高兴。

然而喜悦并没能笼罩塔拉多久，很快，一封电报打破了塔拉的宁静。

“威尔克斯少校三日前执行侦察任务时失踪，特此奉告，深表遗憾，请候消息。”

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“不能叫梅丽知道。”

这是斯佳丽看见那封电报后的第一个想法。

她随便找了个借口从黑奴那里拿走了电报局送来的信，站在走廊下心乱如麻。不能让梅丽知道，千万不能让她知道，梅丽还怀着孕，她受不住刺激的。对，不能让她知道。反正，反正

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