得知父亲几人要外出远行，正好叶青梅有些腻味了叶家村重复不变的孩童生活，她决定也跟着一起前往。
叶青梅跟叶老四一说，考虑到村中那些用异样眼光看着叶青梅的人们，叶老四很快同意了她的要求，决定带着她一起前往小梁州。
大魏天佑三十五年，五月初十，叶青梅刚刚三岁。这天一大早，叶家兄弟三人，便赶着自家的马匹，驮着头天晚上准备停当的山货，来到村口的大槐树下。和同行三名族人会合完毕，就吆喝着牲口往北行去。
这一次，与往年只有几位大老爷们不同，叶老四的马鞍上还坐着一个俊俏的小姑娘，那自然就是叶青梅。
如果说，还有什么不同的话，那就是马队中还多了一黑、一黄、一白三条细腰猎犬和一头漂亮的花豹。这三犬一豹，欢快的在队伍前后来回跑动着，似乎也知道要到不一样的地方去，兴奋异常。
小黑、小黄、小白和小花，可以说是叶青梅的四个“奶兄弟”，从小到大，叶青梅和它们还从来没有分开过，因此，这次远行，她也求征得叶老四的同意，把这三犬一豹也带了出去。而大黄和花花，则委托薛氏在家代为看管。
如今的小花，已经长成了一头有着漂亮皮毛、流线型身躯，健壮有力的成年花豹，从头到尾，有将近五尺长。
一路无话，马队在连绵的山脉中穿行了十二天，便出了大夷山区，来到了无定河流域的平原地带。
沿着从大夷山中流出的玫瑰河西侧河岸，又往北疾走了三天，五月二十六日，申时，马队来到了一座驿站外。
这是叶家村众人出山以来看见的第一座驿站。
因为小梁州以南靠近大夷山脉，商旅稀少，再往南是数百里的崇山峻岭，与更南面的胶州等州郡道路不通，所以官府就没有开设驿站。
看着驿站，叶青梅有些好奇，问叶老四道：“阿爹，我们快到了吗？”
叶老四止住了自己赶着的几匹驮马，把叶青梅从身边驮马一侧的箩筐里抱了出来，放在地上，笑着说：“是啊，快到咯！”
后面跟着的叶大壮是第一次跑马帮，听见叶青梅的问话，也好奇的问道：“四叔，小梁州是什么样子的？”
叶老四往北面远眺，似乎在回忆着什么，说道：“从这里，再往北面走三十多里路，就是小梁州了。
小梁州是距离叶家村最近的一座州城，坐落在玫瑰河汇入无定河的河口地带。整座城在无定hn岸，横跨玫瑰河两岸，南北宽五里，
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