48章神户牛与“和”牛肉上）
日本的“和”牛肉都属于世界级的名贵牛肉，而神户牛肉被日本人称为和牛肉当中的极品。如果说和牛的肉质等级分为五个级别，那么在和牛的几个品种中，只有神户牛肉当中的少量部分才能达到五级。
位于兵库县的但马，是极品“和牛”神户牛的原产地之一。要达到“神户牛”的标准，最基本的条件是牛必须在兵库县出生及长大，并拥有纯正的但马牛血统。每只出生的子牛，会由政府发出“子牛登记证”，列明血统及打上鼻印。
日本全国仅有4个进行“神户牛”评级及拍卖的市场，神户市中央批发市场是其中比较大的一家。要晋身“神户牛”行列除必备前述条件外，牛的肉质亦需达到最高标准，参选和牛以肉质及脂肪的分布程度区分，a5视为最顶级，要达到a4或a5，才能成为真正的“神户牛肉”，故和牛当中仅有少数能被成功获选“神户牛”。
据说，最早发现神户牛肉美味的并非日本人，而是在庆应元年公元1865年来到神户的西方商人。当时日本人并没有吃牛肉的习惯，牛通常只作耕耘、交通之用。由于受到佛教影响，幕府将军颁发《生物怜惜之令》，禁止人们食用肉食，以至于市场没有公开的屠宰场。
英国商人并不受日本政令的约束，他们看到神户牛膘肥体壮，便合伙买了一只活牛宰杀食用。英国商人吃过神户牛肉之后大为赞叹，从此神户牛肉名扬天下。英国商人因此还设立了日本第一家牛肉店。直到1872年，第一家日本人经营的食用肉屠宰市场“鸟兽卖入商社“成立，牛肉才算是从外国人和富人的餐桌上走下来，正大光明地成为日本百姓的佳肴。
经历了这段“墙里开花墙外香“的历史之后，神户牛肉越来越受欢迎，牛肉好吃，价格当然也不便宜。通常一头普通的“黑毛和牛“在市场上卖价平平，相比之下，神户牛肉则必须通过拍卖方式以几倍的价格获得。据说一头在比赛中曾获金奖的神户牛甚至叫出了722万日元约合人民币50万的高价!用这样的肉做成的牛排，价格可想而知。
真正神户牛的验证要求非常严格。首先它要出身“名门望族“，血统中一滴杂血也不能混入此外，还要经过脂肪混杂率、颜色、细腻度等项目的评定，达到四五级以上的才有资格称为“神户牛肉“。
神户牛肉不仅需要鉴定，而且还需要评选，鉴定和评选条件十分严格苛刻。最后能得到菊花形”神户肉“蓝色印的少之又少。通常，顶级神户牛肉能卖到
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