元气是维持人体生命活动的最基本物质，是机体生命的原动力。脐疗法是重要的中医外治法，广泛运用于临床。从《黄帝内经》、《难经》中关于元气、三焦、脐关、膈关等方面的论述着手，重点探讨了脐对元气调整的作用机制，并对脐疗的临床应用作了简要阐述。
1.脐下为元气所聚之处
元气，即先天之气，由肾中精气所化生。元气的主要功能是推动人体的生长发育，温煦和激发各个脏腑、经络等组织器官的生理活动，是维持人体生命活动的最基本物质，是机体生命的原动。元气对机体的重要作用，为临床通过调理元气治疗疾病提供了理论基础。
元气，《难经》又称“原气”，在《难经》中明确指出了脐下为元气所聚、所生之处，如
《难经.八难》记载：“诸十二经脉者，皆系于脐下生气之原。所谓生气之原者，谓十二经之根本也，谓肾间动气也，此五脏六腑之本，十二经脉之根，呼吸之门，三焦之原。一名守邪之神。”在《难经.六十六难》也有类似记载：“脐下肾间动气者，人之生命也，十二经之根本也，故名曰原。”
关于脐与元气的关系，以后历代文献也有类似记载，多从生理、病理方面论述，如明代张景岳在《类经.附翼》中记载：“人之初生，生由脐带，脐接丹田，是为气海，即命门也…夫生之门即死之户，所以人之盛衰安危皆系于此者，以其为生气之源，而气强则强，气衰则病，此虽至阴之地，而实元阳之宅。”指出了脐与元气的密切关系。《景岳全书》进一步强调元气对五脏的作用：“命门为元气之根，五脏之阴气非此不能滋，五脏之阳气非此不能发。”张锡纯则认为：“人之始生也，缊化醇，胚胎初结，中间一点动气，似有脂膜绕护，乃先天资始之气，即气海中之元气也，此元气得母荫育，渐渐充盛，以生督任二脉；又渐渐充盛，其气冲开督脉，由后上升，复通于任脉，由前下降，以生全身；迨至官骸脏腑皆备，肺能呼吸，遂接后天之根，而脱离母腹矣。”可见，脐与元气的关系密切。不仅如此，脐下、脐周还可以诊察五脏的功能状态。
脐隶属于任脉，通过经络与全身五脏六腑、四肢百骸、五官九窍、皮肉筋脉相联系。十二经脉、奇经八脉有的直接过脐，或者间接与脐脉气相通。前贤关于脐的论述很多，临床应用也非常广泛。我们认为肚脐深部恰是人体太极和命门所在之处，也即是元气的发生之处。
2.三焦与脐关、膈关
2.1三焦为元气通行之所
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