大燕，竹县，暗鸦山。
竹县，顾名思义，因为盛产青翠毛竹而得名，它是个落户了近七万人，不大不小的县城。
这里，最出名的却是竹县的暗鸦山。因为山上种着野生的白桃树。这些白桃果肉鲜美，特别生长在山顶的悬崖上，更有一棵千年白桃树，硕果累累。单个果子比婴儿的头还要大。
这种白桃不但味道可口，对女人滋养容颜更有神奇之效，是各国王公贵族女眷们青睐之物。因此，在黑市上，一颗白桃也可以卖到百金之数。有很多当地的猎户或者竹农，也会在每年的盛夏之初会进山采桃，作为副业贴补家用，往往收入可观。
虽然山中白桃金贵，供不应求。但山路崎岖，更有一种暗鸦怪鸟会时常伤人。这鸟形似硕大的乌鸦，有着尖利的爪喙，可以成功将野兔、小鹿一类动物猎杀。它们甚至会成群结队，设计袭击落单的野豹。这些凶鸟生性嗜杀，也曾发生过多起袭击路人事件。因此，猎农们上山采摘白桃，多半会相约十几人，带着弓箭斧头一类，结伴进山。
这个时节，桃花落尽，已经有早桃挂枝。于是，陆陆续续有几拨猎户聚集进山，却一直没有出来。往往上山摘白桃不过三两天时间，久了也不会超过七天时间，但过了二十几天。前后三批猎户一直不曾有人回家。随后，上山去寻人的猎户也石沉大海，杳无音信。猎户的家人心生忐忑，再也忍耐不住只好报了官。
竹县县衙令孙正兴，是个中规中矩的小官僚。眼见几十个猎户进山摘桃，失踪至今。便凑了几十个衙役，由一位姓木的教头带着，浩浩荡荡进山寻人。于是，又过了五日。木教头独自一人仓皇逃出了暗鸦山，带回一个令人震惊的消息。
原来这暗鸦山里，竟然出了魑魅，就是传说中的山鬼。这些妖物躲在深深的洞穴中，夜晚才会现身。木教头带领着一众兵士，通过血迹和丢落在路旁的弓箭和斧头，一路找到了那些山顶洞穴中的一个。他们点了火把，大着胆子走进去一看，几乎魂飞魄散。
洞穴之中，白骨遍地，还有吃了剩下半截子的残尸。所幸他们进入洞穴时，正是那妖物出去狩猎之时。木教头战战兢兢捡了些被害猎户的遗物，赶忙就带着众人逃离了洞穴。不幸在半路上，还是与两头魑魅遭遇。
那妖物大开杀戒，当时便啮噬了十几个士兵。剩下的人鸟兽散状，逃了个干干净净。木教头仗着自己武艺高强，杀出一条血路，却也被妖物撕断了一条手臂。他硬撑着一口气，血淋淋的趁夜逃回了县衙。他将此事经过来龙
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