马背上的歌
草原上的古老传统是，一切大事由牧民代表公开议决，有点像氏族内部的氏族会议。这种会议没有固定地点，游徙到哪片草场就在哪片草场较为居中的蒙古包里召开。因为要等畜群归巢，等一天的放牧生活料理停当，此类会议一般安排的很晚，召开时往往已经入夜。这时，一些在牧民中颇有话语权的代表从四面八方汇聚拢来，簇拥在一个小小的蒙古包里，围坐在一盏孤零零的油灯下，竞相燃起自己的烟袋锅子，会议就开场了。自从在小奥玛家包养了一群牛，我也成了这个“氏族会议”的法定成员，成了这种会议上为数不多的知青代表。那时我的蒙语已基本过关，既能用蒙语和牧民交谈，也能听懂他们各种戏谑和调侃的语言，在会上也时常发表一点自己的看法。
那是1968年的秋冬之际，有个青年蒙族马倌放丢了二十几匹马，怎么也找不回来，估计是跑到邻近的外蒙古去了，白音温多尔的牧民立即召开会议，商讨对他的处理并决定由谁来替换他。我虽然到会了，但心想这事和我一点关系都没有，就找了个油灯照不着的角落盘腿坐下，眯着两眼休息。之所以说和我没关系，是因为草原上的人都知道，马倌是个特殊工种，既要有人们公认的特长，又享有人们默认的特权，就连当地的蒙族小伙子都竞争不上，我们这些北京来的知青更是沾不上边了。
要说马倌的特长，无非是骑马术过硬、驯马术过硬、套马术过硬。至于特权，虽然有规定说承包牛群、羊群的人家可以配备2-3匹坐骑，马倌可以配备6-7匹坐骑，可谁都知道，马倌的坐骑是无法计数的，因为他承包的马群少则一百多匹，多则二百多匹，几乎想骑多少就有多少，而且专检好的骑。此外，牛倌、羊倌能配备什么马，都是达日嘎（领导）来跟马倌商量，换句话说，要想得到匹好马，还要看马倌的脸色，这在草原上可是个了不得的权力！正因为马倌的地位非同一般，他们在乌珠穆沁草原上享受的又一个特权是，无论放马走到哪里，都可以随意进入任何一个人家，而这户人家必须管吃管住，好生招待。
对原马倌的罢免和处罚很快通过了，但让谁来替换他的事情却久议不决。我蜷缩在角落里听牧民们有一句没一句的议论着，渐渐有了倦意，想小睡一会。可正迷迷糊糊间，忽然听见有人念叨我的名字，一下子惊醒过来。我竖起耳朵细听，居然是有人提名我来接手这个马倌！哇，乖乖，这可是破天荒的事啊，我能行吗？当然不行，这是拿我打趣呢！我静静地听着，没过一会儿居然有人表示同意，
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