鲁真到达祝融顶山脚下的时候，天气正热。
登山这种事他并没有什么经验。自己生长的地方附近都是平原，有森林有湖泊，就是没有山，这一趟也算是涨涨历练了。他记着先前那位好心的师兄的嘱咐，绕到了山北方向，虽并没觉得有多凉快，但那人这么说肯定有这么说的道理，照着做总没坏处。
据温五福所说，祝融顶从半山腰处往上寸草不生，山下草木却还算繁茂，想来山口喷火所影响到的范围还是有限的。至少几十年都未曾大规模喷发的火山，小火却始终不断，这也是造成山顶那座湖泊常年保持沸水状态的原因所在。在沸水里烫了十年的酒会是个什么状态，光是靠想象就觉得很头疼，温五福的说法不无道理，乐观点估计的话也许还能剩点残酒，但愿他捞上来的不会只是一个空空如也的酒坛。
不管怎么说，要做的事情没有变。鲁真沿着山路往上攀登，山不太陡，爬起来不算吃力。此时刚进下午，太阳处于偏正南方向，鲁真在山北，但仲夏时分的烈日整体上还是向下直射的，因此山的遮挡效果有限，爬了有多半个时辰，终究还是汗流浃背。
越往上爬，周围的空气便越热。山腰以下还好，到了山腰往上，周围的草木逐渐变少，强烈的干渴感也随之袭来。鲁真临来之前，依照温五福的建议，多带了一些水，此时已喝掉了大半壶，估摸了一下此时所处的位置距山顶还有一段路，也不知道那片湖里的水能不能喝，总得给下山时留点，因此只得暂时强忍渴意。
正在苦苦攀登，便听头顶上一个声音远远传来：“年轻人，向你打听个事情。”
那人语气平淡，这话说起来显然不费半点力气，但说话之人距离此处不近，声音传过来时依然清晰无比。鲁真知道遇上了高人，刚要答话，眼睛一花，那人已一跃而下，转瞬间便来到面前。
鲁真心中震撼，此人身法之快，当为他此生所见之最。他定了定神，静心观察来人，便见说话者是个身材高大的老人，须发皆黑，只是眼角周围皱纹颇多，两眼炯炯有神，不怒自威。那老人盯着他问道：“你从山下上来，可曾遇见过一个看起来七十多岁的老叫花？”
鲁真摇了摇头：“没有……”
那老人没等他说完，咂了下嘴，摇头叹道：“又睡着了吗……谢了。”
鲁真道：“老人家不必客……”话刚说到一半，耳边一阵风吹起，他回头一看，那老人如一只大鸟，已飞到十几丈之外，又是几个纵步，早不见了身影。
鲁真张口
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