清早。沥沥细雨，温五福从叶家的酒窖里走出来，手里端着一只酒坛。按照惯例，他要将发酵后的第一道酒交由叶五竹品尝。叶家是酿酒世家，代代相传的酿造技术，远近闻名，甚至曾做过一段时间的皇商。但到叶五竹这一代时，事情有了变化。
叶五竹是叶家有记录以来第一个从武的家主，但对于自家流传下来的酿酒工艺却兴趣不大，他的才能也不在这里，自身酒量极差。饶是如此，叶五竹仍遵从家族传统，履行着家主的职责，没有让这道工艺在自己手上断绝。幸而他的长子叶留荪继承了家族里的酿酒才能，使得叶五竹能够专心于武道方面的钻研。
十年前，叶留荪离开家门自谋发展，但并未同叶家彻底断了联系，每隔一段时间，都会有叶五竹的大弟子谭梓华将叶宅酿好的各种酒送到他那里。叶留荪会按照自己的判断，选取其中堪称佳酿的酒种，并且写下自己钻研出的酿造技法，由谭梓华带回去进行改进。十年前发生的某件事，让叶留荪与叶五竹之间产生了嫌隙，从那以后父子二人未曾再见过一面。十年来，维系这两人间关系的，便只有这一坛坛的好酒或劣酒了。
温五福端着酒坛来到后院练武场上，看叶五竹正在那里做着晨练。他先盛了一碗酒，将酒坛放在脚边，走到老爷身边。叶五竹看他端着酒碗过来，已知了他的来意，便停了晨练，擦了擦汗，将酒碗接过来，放在嘴边抿了一口。
温五福问道：“如何？这是按照大少爷上次写的技法改的。”
叶五竹点了点头：“挺好的，留荪在这方面远比我强，就按照这个来做吧。梓华回来了没有？”
温五福道：“昨天晚上就到了，这次大少爷没写技法回来，看起来对送过去的酒都很满意。”
叶五竹将碗里的酒又喝了一小口：“那就好。梓华在武功方面资质平平，却是个酿酒的好手，看来以后可以让他跟着留荪了。”
温五福想起一件事：“说起来，梓华昨晚回来的时候，曾说这次带去的酒里，半路上少了一坛。”
叶五竹将碗递还给他，说道：“什么意思？”
温五福接过酒碗，见里面还剩下多半碗酒，便也司空见惯地继续说了下去：“说是到了大少爷那边后，发现比以往送过去的少了一坛，但梓华和我都清清楚楚地记着，正好三十坛，绝不可能差。”
叶五竹嗯了一声：“你怎么想？”
温五福笑道：“我倒没什么想法。梓华认为是有人趁他不注意，偷走了一坛，我也认同他的说
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