爱智郡西北的一处村庄，谓之中村；这日已接近正午，一个背着柴火的男人在河边清洗了一下自己脸上的汗水后，向村子走去，他在一间村口的一间茅屋前停下。
“阿万，我回来了。”
里面跑出来一个穿着满是补丁衣服的女子，连忙帮忙卸下柴火。
“这些都是上好的木柴，放些日子，然后再拿去城里卖。”
“诶！你辛苦了。”
阿万慢慢的将木柴整齐的码在墙角；那男人走进屋便从水缸里打出一瓢水一饮而尽；他其实就是宁宁的兄长杉原家定。
家定看看屋内只有女儿，对着门外问道：
“胜千代呢？”
“他跟阿东家的去河边打鱼去了。”
家定放下葫芦瓢，有些责怪道：
“他才五岁去捣乱还差不多，打什么鱼。”
“父亲，幸子饿……我饿了……。”
此时才三岁的小女儿幸子跑到家定身边拉住他的裤腿，这时门口的阿万听见女儿的声音，眼眶有些湿润。
家定连忙抱起女儿对着阿万说道：
“快煮点东西给幸子吃吧！”
阿万擦掉眼泪，一把将手里的柴火丢在地上，气冲冲的走进屋子，将那破米缸打开，红着眼睛对着家定说道：
“你自己看！今早最后一点米混着麦麸都给两个孩子吃了，家里还有别的吗？如果不是你非要将那几条熏鱼拿去给你妹妹，我们还能去换几斗粮食；人家是高高在上织田重臣，哪里能记得我们。”
家定面带愧色的沉默了一下，然后轻轻放下孩子；他叹了口气默默的走出门，又将自己刚背回来的柴火快速放进背篓。
阿万见状，牵着女儿走到门口问道：
“你这是做什么？”
杉原家定没有立刻回话，在装满后背了起来，然后才对阿万说道：
“我去清忠大哥家，用这些柴火先换几合米，别让孩子饿着。”
阿万看着家定背着柴火离开，她红着眼眶安抚着女儿，那些上好的松木柴都是去山里辛苦寻来的，晾几天去城里卖给大人们，也能换不少钱；但现在没办法，只能在村里换几合米，这其实还不够一个成人一天的量，她其实心里很是心疼家定。
清忠的妻子伊都正在晾晒衣物，老远就看见背着柴火的杉原家定，她连忙招呼道：
“家定这是去哪里呢？”
家定笑着走过来，有些不好意思的
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