十六匹马，翻蹄亮掌，奔跑如飞，溅起无数雪花。
经过一路上的交谈，项阳得知赵大海是东厂的暗探，追赶他的是建奴的夜不收小队。赵大海是从通州而来，前往京城报信。
崇祯十五年十月初，皇太极任命他的兄弟阿巴泰为奉命大将军，内大臣图尔格为副将，第五次进犯中原。
共统满州、汉军八旗，外加蒙古外藩兵，总兵力10万人马，分两路由墙子岭、黄崖口毁边墙而长驱直入。
崇祯十五年十月十日，早上五更，会合于蓟州城外的建奴大军，开始发起进攻，防守蓟州的总兵白腾蛟和马兰峪总兵白广恩被击败，蓟州失陷。
现在，赵大海刚刚探知，建奴大军已经分兵，开始在京畿地区，烧杀劫掠，城外的村庄，无一幸免，俱是家破人亡。
项阳和赵大海二人，打马飞驰，一路上人迹罕见。
一个时辰左右，远远地便望见了一座巍峨的大城，在项阳的视线里，它宛如一头巨兽，无声地蹲卧在平坦无垠的苍茫大地之上。
马蹄声声，越来越近，项阳心中愈发得忐忑不安。
数丈高的灰黑色城墙，令人生畏的城楼，黑漆漆的城门洞口，护城河早已经被大雪覆盖，看不出原来的模样，这一切都令项阳无比震撼，这就是大明王朝的京城。
来到城门附近，项阳发现了一群又一群，面色发黄，衣衫褴褛，形同乞丐的男女老少，看着项阳和赵大海，一个个目光中露出畏惧之色。
赵大海看到项阳欲言又止的神态，悲痛地说：“乱世人命贱如狗，小兄弟，你不要多心，朝廷也是力不从心啊！”
看了看昏暗的天色，赵大海接着说：“我们赶快入城吧，城门快要关了。”
在城门口，项阳抬头看见城门洞上面，有个地方刻着一个稻穗图案，赵大海告诉他，此处是大明京城的朝阳门。
守城官兵发现二人和这十六匹战马，高声喝问：“来人止步，快快下马接受查验。”
只见赵大海从衣服里摸出一块牌子，高高举起，大喊：“不长眼的东西，爷爷是东厂的人，军情紧急，想要命的就马上闪开。”
话音一落，拦路的那些人，呼啦一下向两边一分。
赵大海看了项阳一眼，低声道：“走。”说罢，二人催动胯下战马，入城而去。
穿过黑暗不见光的城门洞，项阳的眼睛，突然感到一亮，原来已经进入城内。
宽阔的街道两旁，尽是各类临街
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