火车显然早已驶出了北京的边界，耳中的笛鸣，眼中的旷野，无不告诉刘川，他今天计划中要见的这些人，谁也不会知道，他此时此刻，已独身一人，端坐于西行列车的一个窗前，开始了一场崎岖难料的探险。
列车驶出百里地后他的心情稍定，估计王律师季文竹们已经起床，或已经睡醒，他看着窗外一闪即逝的风景，开始打电话推掉今天所有的约定。他打了四个电话——公司、王律师、医院、季文竹，向他们说明自己有急事要外出几天，很快就会返回北京。在电话中他无法做出详细解释，因此能听出每一个人对他的不辞而别都感到万分惊讶，对他的一再失约都感到非常无奈，非常不满……
第二天傍晚，六时三十分，二二八次列车准点开进了阴雨绵绵的秦水车站。
刘川走出车站的第一件事，是在车站对面嘈杂的夜市里，买了一把折叠伞。他撑了这把黑色的小伞，在摩肩接踵的人流中，在似有似无的细雨里，在泥泞肮脏的小街上，一路打听着方向，向这个城市的边缘蹒跚。
他在走过两条短巷以后，搭上了一辆载人的三轮摩托，嘟嘟嘟地颠簸了很久，终于找到了单成功给他的那个地址。那是一条半城半乡的偏僻小街，一排低矮的民居错落相衔，街的尽头被一扇巨大的铁门极不协调地突然收束，铁门紧闭的院子静无声息，门上斑驳的漆锈让人隐隐好奇。
刘川一看到这扇巨大的铁门，即按约定和景科长通了最后一次电话，用暗语表示他已找到了地方。景科长也用暗语做了回答，告诉他有两位便衣就跟在他的身后。刘川回头张望一眼，整条小街人迹寥寥，看不到公安便衣的任何踪影，不知他们此时正躲在哪个墙角门洞。
他按原定的要求，关闭了手机的电源，然后向那扇铁门迈步走去。背负着身后暗黄的路灯，刘川能看到自己模糊不清的身影，歪歪斜斜地张贴在铁门正中。那身影举起一只长长的手臂，铁门旋即发出了粗糙而又残破的响声。
刘川击门良久，院内无人应声。
他离开铁门，走到相邻不远的一家店铺，借问前边那院子的主人是姓范吗？店主闷声不答，只是点头。刘川又问，他家没人吗？店主又连连摇头表示不知。
刘川只好走出店铺，站在雨后冷清的路旁，目光穿透整条寒酸的街巷，除了少数简陋的门窗泄露出零星的灯火，整条小街暗淡无光。
刘川用手机给北京丰台的旅馆打了电话，电话打到了单成功的房间。单成功正守在电话机前，从时间上他可以
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