我所进行的调查研究绝大部分是与观相学(根据相貌特征判断性格的一种古老的方法)有关。也许，最早写出这个主题——观相术的人要算是亚里士多德(公元前384－－322)。《芬克与瓦格诺尔斯新标准百科》一书中提到，“这门技术是以信念为基础的，人们认为在面部特征和表情与思想的品行品质和习惯之间有着密切的联系。这种观相术由来已久，流传极广。”
瑞士神学家约翰·卡斯帕·拉瓦特(1741－－1801年)于1789年发表了《观相术文选》，进一步促进了观相术的发展。书中，他试图说明，外部信号是怎样反映人的内心世界的。他认为，人的特有的习性对其相貌起到一种模制的作用，特定的相貌构造与组合反映出不同的性格。所以，拉瓦特就是依据面部特征来进行性格分析的。
遗憾的是，许多人则把拉瓦特根据内在品质的外在表现来推断性格的合理的尝试与另一种完全没有科学基础的理论相提并论，这就是骨相学。骨相学是由德国的一名解剖学家弗朗兹·约瑟夫·高尔(1785－－1828年)和他的副手约翰·止斯帕泽姆提出的。这两个人认为，颅骨的轮廓(头盖骨上的隆起部分)反映出一个人的特殊才能和性格特征。
上面的那幅过时的图解可追溯到19世纪头10年的后期。正像图解表示的那样，骨相学认为，人的大脑大约有30来个(不同的系统数目也不一样)不同的部位显示出智力；不同的智力位于大脑的不同的部位；根据在每一种智力特定位置上面的颅骨的形状可以判断这些智力的发展程度。人们发现，把大脑的功能与头部的形状之间直接加以联系的这一整套学说无论从生理学角度还是从解剖学角度看都是没有根据的。然而，就在骨相学的名声扫地的同时，观相术随之也陷入同样的境遇——凭联想而招牵连。后来，观相术继续得到一些研究人员的探究。著名的沃纳·沃尔夫博士再次而且更坚定地为从面部表情推断性格和人格的方法确立了合理的理论基础。
作为研究情绪，脾气和性格物质特质的学问，观相术在过去的50多年中受到某种权威科学的后盾支持。早期德国格式塔派心理学家对外形，包括面部表情在内的那些外形进行了研究。
在研究观相术的人中，沃尔夫博士是比较突出的一位。本世纪三十年代，他先是在柏林开始这一研究的，到了西班牙又继续进行研究，最后在三十年代和四十年代期间，当他在巴德学院和哥伦比亚大学任教期间，他也没有中断这方面的研究工作。哈佛大学有
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