二、面子
虽然“脸”字同时具有一种实质和一种象征性意义，“面”字则发展出各式各样的意义，实质和象征兼而有之。
1.“面”在生理学上本来就是指脸。这种用法在诸如面貌和面目之类的组合词中仍然可以找到。面貌也是脸的意思，不过除了和面结合而产生像英文名词looks（外表）之义外，它却很少为人所用。面也在一些常用成语中出现，例如面如桃花和白面书生，后者是指以读书为业的学者。
2.“面”可能是物体的表面，例如表面意为外观，桌面是指桌子的表面，地面则为地球的表面。
3.“面”可能指方向，例如东面或西面。
4.“面”也可能指方面，例如正面和对面。
在以上的组合中，“面”代表的是具体的概念。它的象征性意义则包括：
1.社交上的“方面”，例如八面玲珑指不论在任何情况下都能和不同的人圆滑相处。
2.它可能指人们面对面的场合，例如会面或当面商量。
3.“体面”也就是好看。此时美的概念和社会赞许合而为一；外表好看的人可说是有“体面”，但行动慷慨大方也是表现得很“体面”。
4.前面说过，中国有些地方仍然使用面，有些区域则用脸。在长江流域常说面皮薄以取代脸皮薄。
5.“顾面子”。自我要提高声誉，必须考虑本身的面。因此，士绅之家会为家长的生日摆下盛大的寿宴，同时演戏数日，以供地方人士欣赏。社会的赞赏便增加他的面子。
自我有时也要顾虑他人的面子。例如，他要避免贬损他的邻居，以免引起任何非议。尤其是学生表现不佳时，老师也常会有这方面的顾虑。某位员工的表现也许乏善可陈，但由于考虑到他家庭的面子，老板会把他留下来，给他一个改进的机会。
有时，顾及他人的面子直接违反了社会甚或当事人本身的利益。很明显的，顾虑太多的老师根本无法纠正学生，顾虑太多的行政首长或家族领袖也会发觉自己缺乏权威。这就是为什么在中国文学中，我们可以找到无数例子，赞美个人不顾情面，厉行职守。
6.“面子上不好看”：这种说法是在描述个人面对社会非议时的感觉。这和脸的概念有关。事实上，脸也有相同的用法。但是这种说法中的耻辱远比丢脸轻微。后者通常是指违反道德标准，“面子上不好看”则是由于疏忽而违反了某种习俗，和个人品格是否健全并不相干。自我觉得自
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