文/黄光国
本论文的主要目的，是要从儒家关系主义的观点，提出一套概念架构，来说明华人社会中的沟通行动。20世纪80年代，我曾经以实在论作为基础，建构出“人情与面子”的理论模型（Hwang,1987），以之作为基础，分析儒家的文化传统（黄光国，1988；1995），再建构出华人社会中的冲突化解模式（Hwang,1997—1998），然后综合以往的相关研究，提出“华人的关系主义”的系列性理论（Hwang,2000）。在《儒家思想的深层结构》一文发表之后，我考虑再三，决定将这一系列的理论改称为“儒家关系主义”。
儒家关系主义的理论系列建构完成之后，我下一个阶段的主要学术任务，便是利用这一系列的理论，重新思考跟华人社会行为有关的各项学术问题。不久之前，我曾经写了一篇论文，题为《儒家关系主义与华人的脸面观》（Hwang,2002），讨论华人脸面观的文化基础。在这篇论文里，我将再以我先前所完成的研究作为基础，进一步讨论华人社会中的脸面与沟通行动。
在展开本文的论述之前，我想先说明本论文的主要目的。根据我以往的研究，华人的脸面观诚然是由儒家的文化传统所衍生出来的，然而，在西方文明的冲击之下，在华人社会快速迈向现代化的过程中，也衍生出更多有关“面子”的新观念。在这篇论文中，我将先简略回顾传统华人社会中跟脸面有关的几个重要概念，然后从社会学的角度，说明现代化对华人的社会行为可能造成什么样的冲击，最后再进一步说明：在现代社会中，“面子”在华人沟通行动之中所扮演的角色。
一、脸和面子
首先，我们要谈的是：在华人社会里，“脸”和“面子”这两个概念之间的差异。人类学家胡先缙（Hu,1944）最先指出，在华人的用语里，“脸”和“面子”两个词，有着彼此关联的不同意义：“脸”代表社会群体对道德良好者所持有的尊敬，这种人不论在什么情况下，都会表现出自己是个正直的人，都会履行他应尽的义务。它代表社会对其自我德行的信任，一旦失去它，个人便很难在社群中正常生存。“面子”代表中国社会中广受重视的社会声誉，它是个人在人生历程中借由成就和夸耀所获得的名声，也是个人借由努力和刻意经营所累积起来的声誉。不论在什么时候，自我都必须依赖他所处的外在环境，才能获得这种声誉。
有许多学者曾经进一步讨论脸面这两个面向上的差异。社会学家
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