凯斯其人
从没有人用“酷极了”和“尖锐”来形容美国在线的CEO史蒂夫·凯斯。从年龄的角度来看，美国在线既商业化又简单，是哑巴的科技。《联网》杂志曾把美国在线形容为“互动的游艇线”。其他人则称之为互联网的“火车轮”，仿佛凯斯和美国在线的家伙们正蹬着一辆儿童车在信息化高速公路上做大买卖。到20世纪90年代末，美国在线已经是网络领域最有影响力的品牌了。因为美国在线使互联网不再神秘，使人们不再被“波特”和“兆字节”这样的词语吓住。“这些小丑们并不喜欢我们，”凯斯曾这样说，“因为他们希望越科技化越好，而美国在线的整体目标却是（使一切）简单化。我们希望成为网络世界的可口可乐公司，其实我们并不关心科技。”
美国在线总部位于弗吉尼亚州达拉斯一块荒凉的土地中央比较平坦的地方，总部位置选在这里的理由是此处靠近华盛顿州的达拉斯国际机场。美国在线总部坐落在美国在线路22000号，由一片普通的办公楼群组成，从办公楼可以俯瞰一片田园风光：成片的土地，一口古老的发射井和一个现代的商业中心。美国在线的实用的休息厅中，最引人注目的是史蒂夫·凯斯的公司目标陈述，这些话都刻在一块金属牌上：“建立一个像电话或电视那样的满足人们生活最基本需求的全球性传媒公司（中介）。”
和其他互联网公司的创业者以及CEO不同的是，凯斯极端守旧。他身材高大，圆脸，褐色短发，看起来像是那种从L.L.Bean目录上订购衣服的人，是你会在游艇上看到的玩推圆盘游戏的那种人。媒体形容他“和蔼”，就连他的同事和员工们也发现很难美化他们的老板。“他会在孩子们身上花很多时间，他十分恋家，”一位和凯斯相知多年的美国在线高级管理者透露说，“他会去看女儿的足球比赛。”另外一个认为自己是凯斯朋友之一的老同事也说：“他一定会出现在孩子们的足球比赛上，他是个相当恋家的人，一个忠诚的恋家者。”第三位美国在线的管理者已经和凯斯一起亲密工作了五年多，接受采访时，他对凯斯的个人爱好进行了详细阐述：“夏天他会和妻子去旅行，我知道他喜欢喝酒。”我肯定还有其他事情，但他停顿了下来，接着说：“我不知道，不知道他喜欢不喜欢阅读，我也不知道他去不去看电影。我不知道他会不会，也不知道他是不是爱运动，我什么都不知道，什么也不知道，什么也不知道。”
凯斯很冷淡，大家都知道这一点。他不会和人一起聊天，聚会时会显
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