李文和手下世故的顾问们认为他们可以阻止收购。他们会开启防守线，会辩论说虽然美国在线的市场价值很明显比时代华纳要大，但它的价值并不能持续保持下去，而只是昙花一现。很明显，对时代华纳的股东们来说，把他们级别高且建立在可靠如具体资产基础上的股票和分散存在的股票进行交易并不能给他们带来最好的利益。这将会是李文反对收购的华丽的辩解。如果凯斯仍然决心要与时代华纳合作，那么惟一的选择就是并购—平等的并购。最后他们达成一致协议：李文将等待凯斯的消息，听凯斯说什么，然后考虑自己要说什么，但是他绝不能说出任何会鼓励凯斯做出收购的话。
几天之后，即10月25日，星期一，李文给凯斯回了个电话。“我考虑过你的建议了，史蒂夫，但有些地方我还不明白，”他很悠闲地开口，“或许你和我应该坐到一起，不谈合作，而只是谈谈你想努力实现什么目标，你的价值观又是什么，这样我们可以增进对彼此的了解。”两周之后，凯斯飞往纽约和李文共进晚餐，为了避免由于一起出现而被媒体曝光，他们在曼哈顿时代华纳总部拐弯处的瑞格皇家饭店订了座位，并要求提供房间服务。
1999年11月1日那顿晚餐是令人难忘的。那天晚上，凯斯和李文对彼此更加了解了，他们谈了整夜。原来他们有很多共同点：比如，喜欢喝酒。更准确地说，他们还有一个共同的使命：做生意并不只是为了挣钱。他们都同意这一点：做生意要诚实、要有价值、要为了比利润更大的目标努力、要与众不同，他们两个人都用道德罗盘引导自己事业的发展。凯斯带着信念描述了美国在线基金会，该基金会的目的是通过互联网帮助那些社会地位低下、没有权利、受剥削的人们。他讲述了一个由美国在线出资建立的名叫的企业。该组织的目的是将非营利性团体和志愿者及捐献者联系起来。美国在线“我的政府”也设在那儿，其目的旨在把普通公民和他们要选举的官员联系起来。凯斯告诉李文，美国在线会帮助越来越多的人掌握自己的命运，改变他们的生活。
这种思想崇高的谈话引起了李文极大的共鸣。他也希望为人类服务，希望与众不同。他认为，时代华纳能够通过使用新科技让人们了解信息，以及互相了解，减少人们的无知、狭隘和不公平。“我这一生都在构建网络。”李文夸口说。
他们打开一瓶红酒，这时李文感觉桌子对面的年轻人十分亲近。他告诉凯斯1997年他的儿子被谋杀后他所经历的痛苦和沮丧。他对凯斯说，他曾一度认为，
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