大约20年过去了。从全球角度看，福利型国家政策在最近的10多年间走到了它的福祸相依的转折点。
进入20世纪90年代以来，世界经济面临着全球化、知识化浪潮的冲击，西方发达国家在不断进行经济结构调整，发展经济的同时，失业问题成为阻碍其经济发展的不可忽视的问题。它主要呈现出如下特征：失业规模大，失业率高；结构性失业是失业问题的主要表现；失业具有非周期性；失业的范围广。
据美国劳工部统计，1995年上半年，美国失业人数已从1990年的687万增加到767万，但据联合国贸发会议专家估计，算上隐性失业的人数，美国失业人数至少有1300万。欧盟自从1992年以来，平均失业率一直在96%以上，至1999年上半年，失业率高达114%，失业人数达到1800万。据《日本经济新闻》报道，1999年上半年，日本的失业率达到5%左右，这是日本40年来的最高纪录。尤其重要的是，这种失业不只限于“下层阶级”，包括白领人员和管理人员在内的相当数量的成员也面临着失业的考验。受自动化浪潮影响最大的是蓝领和白领工人，而现今掀起的企业改革风潮，影响到了社会的中间阶层，威胁着社会中最重要的政治群体——中产阶级。西方企业正在迅速地改革其组织结构，以使其适应于微机的应用。在这个过程中取消了传统的管理层次，缩小了工种分类，缩短了生产和分配流程，简化了行政管理，其结局就是大量的管理人员失业。在美国，20世纪80年代大约裁减了150万个中层管理职位，进入90年代，裁员已延伸到中上层的管理人员。宋波：《西方发达国家就业政策及启示》，重庆：《改革》2002年12月17日。
而在加拿大，1990年代，联合国专家批评说，加拿大的失业率高达112%。而其他发达国家的平均失业率为74%，加拿大政府开支的81%用于失业，是发达国家平均水平的4倍。而且，加拿大的收入分配太不平等，分配差距小于美国和法国，但超过日本、瑞典和挪威。加拿大20%的最高收入者是最贫困者收入的7倍，而在日本最高收入者平均只是最贫困者收入的4倍。高鉴国，同前引书，第130页。
最近的4年间，加拿大的失业率有所下降，最新的统计表明：2004年底的失业率有望回落到7%（参见图6-1）。但最高也曾时常达到8%以上（2001，2003）。图6-1加拿大2001～2004年失业率的变动资料来源:Sta
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