中产阶级是否能被看作一种政治转型中的进步和民主力量引起了韩国政治分析人士和社会学家的高度重视。在韩国，中产阶级作为一个正在兴起的、有形的社会力量在前所未有的政治转型中被赋予了一个“政治使命”，至于中产阶级能否担此重任，人们仍在拭目以待。
韩国中产阶级的出现是一个具有政治和社会根源的晚近现象。事实上，单独强调韩国中产阶级进步的一面或者保守的一面，都不能正确界定韩国中产阶级的政治角色。更为客观或者全面的看法是应该承认韩国中产阶级在政治上的两面性，即他们可能是温和的也可能是激进的，可能是保守的也可能是进步的，而这种政治角色的不确定性要根据政治冲突的原因、进程和具体的情形来确定。
就其意识形态上的倾向而言，韩国中产阶级自然而然地分为趋于温和、保守方向和进步、激进方向的两支。新中产阶级部分倾向于同情工人阶级，而老中产阶级表现出更为保守的倾向。即使新中产阶级的态度也会在集权国家和激进工人中间游移不定。如果国家和政府过于专制和保守，压制或者镇压民主、自由的政治运动，他们会如同在激进的劳工运动中曾表现的那样，支持学生和工人反抗国家和政府权威；但是如果学生、工人过于激进以至于他们的政治激情可能会破坏社会稳定、造成混乱局面而损害他们的既得利益的话，他们又会收回他们的支持。因此，“要理解中产阶级的政治行为，必须首先明确中产阶级付诸行动和做出反应的时局和形势”。HsiaoHsinHuang，Ibid，p15在分析中产阶级要求政治自由的进步角色和不确定的政治转型中的保守角色时，超越当下形势局限的分析是很重要的。韩国中产阶级在政治中所表现出来的“摇摆不定的”或者“见风使舵的”的机会主义角色，从总体而言，是不稳定的、不确定的、情境性的。
韩国中产阶级的这种特定的政治角色，有其特殊的背景和原因。第一，二战后美国控制了朝鲜半岛南部，并在小学、中学、高中和高等教育进行了大规模的投资，同时对学校课程进行了大幅度的改革。这可能会对二战后的韩国人的价值观念、生活方式形成一定程度的影响，可以推测，韩国中产阶级自由、民主的理念不能不受此影响，这可能有促动韩国中产阶级追求民主、自由的进步一面。第二，国家、政府是理解和预测韩国中产阶级政治参与的关键变量，国家与市民社会关系的紧张是中产阶级政治参与的重要原因。在韩国，国家处于经济和社会转型的中心。在发展策略上
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