船到坝城之前，经过一个镇，泊岸买水的时候，果然有几个地痞上来诈钱。保良远远站在后甲板上，听瘦子与舵工和他们互相谈判，声音忽高忽低，听得断断续续。瘦子大概在告诉他们这是权老大的船，但对方似乎不太买账，后来瘦子还是掏了腰包，出了点血才打发走他们。
地痞们上岸之后，瘦子命令马上开船。保良听见瘦子在叨叨咕咕地骂街，听不出是骂这帮地痞无赖，还是在骂他的老板无能。
保良过去递茶，故作随口，问瘦子：“权老大就是咱们权老板吗？”
瘦子摇头：“权老大是咱们权老板的兄弟。权老板叫权大成，权老大叫权三枪。我们权老板是权家的小弟，权三枪是权家的大哥，鉴河上跑船的一般都认老大，一说权老大，一般都赏脸！”
保良说：“噢。”
停了一会儿，保良又问：“刚才那事，回去要不要和权老大去讲？”
瘦子说：“权老大我们见不到的，只有冯伍来收钱的时候和冯伍说说。不过都说权老大前一阵让公安查了，这一阵要躲风头，所以一般不出来了。但我们碰了这种事，回到涪水总归要和冯伍说的。”
船行当晚，抵达坝城，卸了一船大米，装了半船散货，轻舟逆流，向涪水返航。尽管瘦子关于权虎和权三枪的说法可能虚实各有，真伪参半，但保良大致可以判断，权虎就在涪水，距鉴宁不过百里之遥。
在假期之前返回省城看来已经不可能了，保良必须随船返回涪水，他必须在这条船上干下去，直到见到那个收账的冯伍。也许见到冯伍就有机会探到权虎的下落了，探到权虎的下落，就等于探到了姐姐的居所。至于权三枪，既然已是警方以Ａ级通缉令全国缉拿的要犯，显然不可能还在他的老窝或是鉴河沿线抛头露面。他可能早就不知亡命到了哪里，他的选择也许从此只有两个，或者某年某日被公安抓获，或者隐姓埋名躲藏一生。
在返回涪水的途中，保良一直想向单位续假，但一直没有机会找到可以拨打长途的公用电话，每次上岸买水买菜只是片刻停留，为了节约成本，“强龙”号半夜都在赶路，从坝城到涪水三个昼夜，连瘦子都一直睡在船上。瘦子这几天开始喜欢保良，听说保良无家无业无亲无靠，甚至动心想认保良做个螟蛉。当然也是酒后说说，醒后也没再认真提起。不管怎么说保良就这样一直留在了船上，说好工钱按天计算，跑一天船给十五块钱另包一日三餐。这么累的活这么苦的差事这么少的钱保良还得再三道谢，感谢瘦子的收留之恩
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