毛泽东是精通中国历史与国情的领袖，淮河流域对新中国的稳定、繁荣起着什么样的作用，他心中自有分寸。毛泽东曾在一年中四次批示“治淮”，并于１９５１年题词：“一定要把淮河修好”。
我于上世纪６０年代出生在长江流域，可小时候所知道的建设中的英雄人物几乎都是治理淮河的人，如焦裕禄、孙邦昌、郭洪杰，等等。虽然淮河仍未安澜，但约１.７亿淮河流域人口能够丰衣足食，是半个世纪持续大规模治理的结果。尽管到了上世纪末，水体污染已成淮河最大忧患，但我们“暗访淮河”全线，了解到的大型在建工程仍是以截洪、防汛为主要功用的水利工程。
淮河流域大部分地区在１９４８年底甚至更早即获解放，但当时“打过长江去，解放全中国”乃是全党、全军和解放区人民的工作重心。新中国成立后第二年，即１９５０年，汛期淮河流域持续降雨１个月，从６月２６日到７月２５日，年久失修的中、上游堤防多处溃决，地势低洼的中游地区成为一片泽国。当时的皖北行署给上级的报告称：“当洪水猛扑之际，灾民未及逃避，哭声喊声不停，少壮者攀登大树，老弱者攀登小树，有的爬上房屋，有的将小孩吊在树上，有的因屋塌树倒被淹死压死，甚至有个别灾民在树上被毒蛇咬死。”
当年全流域受灾面积４６８７万亩，人口１３３９万人。重读当年皖北行署的灾情报告颇有感触：除了新华社的内参，记者近１０年看到各种灾情报告难以计算。但如此真实而生动，言而由衷的报告，从未见过。身居庙堂之上、情不为民所系者，不可能写出这样真实的报告。
１９５０年７月２０日，毛泽东看到华东防汛总指挥部关于淮河流域灾情的报告，当即批示：“除目前防救外，须考虑根治办法，现在开始准备，秋起即组织大规模导淮工程，期以一年完成导淮，免去明年水患。”
１９５０年８月５日，毛泽东在一份有关淮河治水的电报上批示：“请令水利部限日作出导淮计划，送我一阅。此计划八月份务必做好，由政务院通过，秋初即开始动工。”这是毛泽东对淮河的第二次批示。
１９５０年８月３１日，毛泽东批示：“导淮必须苏、皖、豫三省同时动手，三省党委工作计划，均须以此为中心，并早日告诉他们。”这是毛泽东对淮河的第三次批示。从内容看，可能是在审阅水利部“导淮计划”时所作的指示。
１９５０年９月２１日，毛泽东最后一次有关淮河的批示：“现已九月底，治淮开工期不宜久延
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