最近《经济学人》信息部发表的新一季经商环境评级报告中，将香港特区经商环境在全球的排名由第5位降到第11位，在亚洲区内的排名由首位退于次位，新加坡后来者居上。对于这一评级，无论是香港特区政府的官员，还是香港的商界人士立即发表评论，认为这种意见有许多地方值得商榷。可以说，港人为什么对《经济学人》报告的评级反应如此迅速，并不在于香港排名在世界上所处的位置，而是在乎与新加坡的比较，在乎新加坡超过香港特区。
其实，这只是站在20世纪90年代初以前视界上的一种想像，在内地经济迅速增长，中国经济崛起之后，新加坡与香港地区的竞争早已不在一个平台上了。因为，两地的经济腹地不同、周边的经济环境及约束相去很远。在中国没有改革开放之前，新加坡借助东盟国家的经济发展而迅速成长，一直与香港决一雌雄。实际上，两地也在这种竞争中比翼齐飞。但是，在中国经济全面地对外开放，特别是在1997年亚洲金融危机之后，两城市腹地的经济环境发生了很大的变化。对新加坡来说，印尼的政治动荡及经济危机、泰国及马来西亚的金融危机已经使得新加坡周边的经济环境发生了巨大的变化，并严重阻碍了新加坡近年来的经济成长。在香港，情况则截然不同，不仅受1997年金融危机冲击最小，而且香港的经济腹地，即祖国内地，则在世界经济一片不景气中能够一枝独秀。而且内地经济的迅速崛起，不仅造就了香港经济发展的环境与条件，而且由于内地出口产品与东盟国家出口产品的趋同性，内地产品快速扩展市场成了东盟国家出口产品最强劲的竞争对手。而内地劳动力成本及其他要素成本低廉使得东盟国家的出口产品大为逊色。试想，如果新加坡的腹地的经济成长不好，特别是印尼的政治不稳定，新加坡经济能够发展得如何好是不可想像的，皮之不存，毛之焉附？正是在这一意义上说，香港地区与新加坡竞争不是站在一个平台上。而香港地区则是背靠一个在同一主权下、有13亿人口、经济正在崛起的大国。
当然，对于香港来说，尽管经过1997年亚洲金融危机之后面临着不少困难，不过，这只是香港面临着一个大的社会转型（由殖民地社会转型为自主自为社会）、经济转型特别时期的一个小小的插曲。目前，尽管香港的财政赤字、失业率高企、政治纷争等对香港经济的发展造成了不少困扰，但与新加坡相比，香港特区经济未来发展优势仍然是显而易见的。一是中国经济的增长势头仍然不减当年勇，可以说，随着中国加入WTO，
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