尼罗河的礼物
埃及，一个曾经辉煌灿烂的文明古国。
出了埃及阿斯旺博物馆向左走，就可以看见尼罗河的潮位标尺，它是用来测定经常泛滥的尼罗河水位的。这里共有90级台阶直通尼罗河，台阶旁的墙上刻有花纹。据说，这些花纹就是用来测量水位的标识，可以说这也就是“标杆”（Benchmark）一词的起源。
《美国传统词典》对“Benchmark”的解释是：Asurveyor’smarkmadeonastationaryobjectofpreviouslydeterminedpositionandelevationandusedasareferencepointintidalobservationsandsurveys相应的中文是：“水准点在事先确定位置和高度的固定物上的测量标记，用作潮汐观察与测量的参照点。”
全球最早的标杆：
尼罗河潮位标尺
尼罗河是古埃及文明的摇篮，对古埃及的生活方式有着决定性的影响。那时一年通常分成三个季节：涨水季、退水季和收获季。每季四个月，每月30天。一年之终，另有额外的五天。尼罗河上涨时，浇灌了肥沃的土壤，退水季时人们开始耕耘、播种，然后就等待收获季节的来临。
尼罗河水虽然造就了丰饶的农业生产，但是每年也淹没了农田的阡陌和沟渠。因为只有集体的力量才能重修灌溉系统和丈量、分配土地，所以在新石器晚期，埃及就发展出相当成熟的政治组织。由于每次涨水过后，田地的分界线就消失了，为了重新分配时做到公平，埃及人发明了一套测量面积的方法，这使得埃及人的数学和几何学在早期就相当专业了。涨水季节，大量的农村劳力闲置，正好可以作为大型公共工程（例如金字塔）的劳力来源，政府则以粮食支付工资。
“标杆”就这样成为尼罗河退水后勘界用的重要工具。大约公元前4000年，为了准确地测量土地，埃及还产生了一个特殊的阶层——土地测量员。正是由于把埃及的测量技术引进了希腊，所以后来古希腊哲学家泰勒斯才将其发展成一般性的几何学。
由于埃及金字塔的建设需要精密的施工测量，有人就将金字塔的建造和尼罗河边的土地测量联系了起来，认为当时测量尼罗河水涨落的标杆技术很有可能也在金字塔的建造过程中立下大功，甚至有可能采用的是相同的
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