近来看到国内同仁讨论社会学研究领域问题，趁美国大学图书资料之便，将这里的情况介绍一下，以期对中国的社会学发展有些帮助。
美国的社会学虽然很发达，但并没有统一的社会学教科书。每位教授开课时各自选取自认为最适合的书规定为教科书。本文提到的26本社会学概论，多数都曾被大学本科当做教科书使用过。我的基本想法是，这些书的作者对社会学的研究领域各有看法，他们一致的地方往往是得到公认的内容；而他们分歧的地方是那些仍有争议的内容，此外还有分类的问题。例如“性角色”这一内容，有人把它归人“社化”一类，有人则放在“社会差别”一类。当然是各有理由，虽然有些理由属于见仁见智，但有些从分类思想上看还是能够分出优劣来的。
（一）文化。文化被多数教科书列为最重要的研究领域之一。在社会学研究中，文化的基本内容包括规范（norms）和价值（values），文化的同质性与异质性，文化的发展与变迁，主流文化与亚文化，等等。作为美国的社会学概论，许多作者在文化这一领域中加上了“美国文化”这一内容。
（二）社会。在这一领域中，最主要的内容是社会结构，其基本内容包括身份（status）、角色（roles）、群体（groups）和机构（institutions）等。此外有社会形态，如渔猎社会、农业社会、工业社会等。
（三）社化。这一领域主要研究人的社会化过程，包括童年期的社化，自我的形成过程，学习过程，社化的媒介，其中包括家庭、同伴群、大众传播、学校、工作单位等，成年人的再教育过程以及对生命周期的研究。
（四）社会群体：这一领域包括群体的类型，如首属群体与次属群体，社区社会与社交社会的区别；关于小群的研究，其中包括群体规模、领导模式、决策模式等。严格说来，正式组织也应归人这一领域，其中包括各式各样的社会组织及科层（bureaucracy）。
（五）社会分层。社会分层在不同的社会有不同的形式。例如，在印度是种姓制；在英国是等级制；在美国，等级没有如英国那样的外在规定，但阶级的存在是事实；在前苏联，他们自己否认有阶级，但阶层的差别依然存在，也有认为阶级依然存在的（如毛泽东关于苏联存在官僚资产阶级的论述）。这一领域的研究除研究社会分层的状况外，还包括社会流动（socialmobility），即人们在层间的流动现象。
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