第18节 五朔节与虚幻境界：莫德林学院

不管人们会讲什么反对剑桥大学的话，它是我所知道的牛津最好的预课学校，这是毫无疑问的。

—奥斯卡·王尔德，1888年

无论是从基督教堂草地赶来还是沿考利区驱车出城，展现在我们眼前的总是莫德林学院高大的塔楼，鹤立于高街的房顶之上，并在植物园的树稍之上。钟塔有4层，哥特式风格，轻灵飘逸，上有8座小尖塔。在牛津所有学院的钟塔当中，莫德林塔是最耀眼的，是“塔中百合”（多萝西·L·塞耶斯语）。普林斯顿仿造它的设计不是没有理由的。1509年5月1日，学院举行集会，庆祝这座钟塔的落成，从此后该集会就成了牛津大学的民俗节日。凌晨6:00，当唱诗班男童在塔楼上放歌，钟声随即敲响，又有几名大学生从莫德林桥上跳进查韦尔河，想借此再推动一下他们在牛津的成功。此时如果没有莫德林学院，五朔节会变成什么样子呢？

别的学院有柴郡猫，而莫德林学院则养着一群赤鹿。小小的古怪逸事中也包括学院的叫法和写法：Mo:dlin是15世纪的叫法，而不是M奼delin，字母后面请不要多写e。这是奥斯卡·王尔德、爱德华八世和戴安娜王妃的哥哥就读的查尔斯·斯潘塞的学院。爱德华·吉本、德斯蒙德·莫里斯、理查德·阿滕伯勒男爵和面色苍白的托利党成员威廉·黑格都在这里学习过。诺贝尔奖得主埃尔温·施勒丁格和约翰·埃克尔斯在这里教过课，还有C·S·刘易斯和牛津的第一位传媒学教师A·J·P·泰勒。这所学院维持着它过去的高水准，简直看不出有什么变化。建筑物泰然地分布在绿色之中，一切都有条不紊。学院占地将近15公顷，是牛津最大的学院。植物园也位于莫德林学院的范围之内，多亏有一位考虑周全的资助人，它才得以在城墙外面大规模地发展。

莫德林学院于1458年由威廉·韦恩弗利特创建。供奉的玛丽亚·玛格达伦娜，主要是理发师、大学生和从良妓女的保护女神。韦恩弗利特是温切斯特的主教，亨利六世的大法官，一个肩负教育使命的人。他在牛津上的大学，就读于威克姆的新学院，并仿照它设计了莫德林学院。韦恩弗利特还在他的学院旁边兴办了一所学校，供那些准大学生们学习拉丁语，他还资助16名唱诗班男童。学院唱诗班兴盛至今，从这所学校便可见其端倪，哲学家托马斯·霍布斯也曾经在那里学习拉丁文的变格和拉丁语思维。1928年，莫德林学院的附属学校搬进了桥对面一座较大的校舍里，在牛津的最后一所纯女子学院圣希尔达学院对面。

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