如果我必须在出卖我的祖国和出卖我的朋友之间做出选择,我希望,我敢于出卖我的祖国。

—E·M·福斯特,1951年

1820年,圣约翰学院的一位大学生同他的朋友们一道成立了一个辩论俱乐部—剑桥座谈会。由于它当初成立时只有12名成员,后人一直称它“使徒俱乐部”,创始人乔治·汤姆森生前系直布罗陀英国圣公会主教。俱乐部最有名的成员是吉姆·菲尔比,克格勃(KGB)间谍,曾被授予最高勋章,1988年在莫斯科去世。

使徒俱乐部每星期聚会一次,先是在圣约翰学院,后来转到三一学院,诗人艾尔弗雷德·坦尼森是俱乐部的早期成员之一。他们讨论他们感兴趣的一切事物,而俱乐部的规定仅有一条:相互之间绝对坦率,对外完全保密。他们是理性主义者、不可知论者,他们怀疑一切。他们对教会和国家、科学和道德上的一切正统理论提出质疑。他们提出的许多不同见解在剑桥大学是要冒风险的,因此使徒们以英国特有的方式维护着他们的颠覆思想,俱乐部内部绝对保密。他们比谁都熟练地掌握着这一技能,激进地同现有的思想决裂,又不放弃自己的上层社会及其舒适生活。

这一秘密组织之所以举世闻名,同俱乐部成员中的知名人士和他们写回忆录的痴迷有关。莱奥纳德·伍尔夫、利顿·斯特雷奇、凯恩斯、鲁珀特·布鲁克、罗素、路德维希·维特根斯坦、小说家E·M·福斯特、历史学家G·M·特里维廉,他们全都是使徒俱乐部的成员。20世纪初,场面更为蔚为壮观。大多数使徒来自三一学院,这是剑桥大学最富裕、最高贵的学院,很多成员也和布卢姆斯伯里的朋友圈子有往来。时任俱乐部主席的哲学家G·E·穆尔是这样概括使徒们的理想的:“爱情、创造、享受美学体验和努力认识世界。”穆尔的《伦理原则》(1903年),一种有关善的相对论,整整影响了一代大学生。

“在我的剑桥大学生活中,最重要的事就是被选为使徒。”弗吉尼亚·伍尔夫的侄儿朱利安·贝尔1930年写道:“只有这才让我真正感觉到我是坐在剑桥理性主义的塔尖上。”使徒之间相互以兄弟相称。他们称和他们有关的一切为现实,而其余的东西都是现象,单纯的现象。他们像学童一样喜欢使用一些暗语:天使指老成员,胚胎代表候选人员,吐司面包上的沙丁鱼叫做鲸,那是他们星期六晚上聚会时的传统菜肴。1893年,罗素解释说:“当我们在最后一学期讨论‘我们能否爱和我们性交的人?’这个问题时,实在

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