但是为什么印度人要在他们的计算板上撒上沙粒呢？我认为似乎最合理的解释是用沙粒作为一个存储器：在你计算结束以后依然可以看到你计算时用的数字痕迹，这样你还可以核对结果。举个例子，如果没有沙粒，在一个计算板上计算47减去34看起来就是这样：
计算前计算后
想改正一个匆忙造成的错误，你几乎没有任何办法。但是如果下面有沙粒，你将会看到这样的结果：
计算前计算后
计算板的起源可能是在沙滩上的垄沟里面，后者是偶尔的当场计算，当计算板被固定在木头或者岩石中时，传统使沙粒留了下来。
如果事情真的是这样，这个推测应该有一些小的伴随结果。为了计算，垄沟被手或者小鹅卵石抹来抹去，很快就变得模糊不清了，这可能是一个足够的理由来使人们思考一个方法，在计算的时候你书写一个可以擦掉的数字而不打乱这一列，这样就有了一个通向位置符号的通路。因为我们回到古代是想知道塞壬唱的是什么歌，让我们再加上一些吉尔伯特（Gerbert）的尖体（apices）作为证据也没有什么不可。为计算板准备的筹码是用牛角制作的，是修道士吉尔伯特在大约公元967年设计发明的——这个时间在他成为西尔威斯特（Sylvester）II世主教以前。他们的名字是拉丁文的顶点（apex）的意思，好像这些筹码是圆锥体的尖端——也许是来自早期堆砌起来的筹码的形状的变异。它们特别的地方是每一个尖体上面都刻有一个不同的数字，因此当你表达上面的47时，你仅仅需要按下
由于他用的数字是西方阿拉伯数字，在这个数字系统中，2、3和7被写成这样和，看到我们的数字2、3和7和旋转后的吉尔伯特尖体很相似，这是令人高兴的事：变成，变成，变成。他带给了我们这样推测的灵感，这些尖体是使用单个筹码表示数字和书写数字的中间过渡阶段。当然，我们将不得不肯定地说，吉尔伯特仅仅是重新发现了这种方法，因为，这个这种做法在他很久以前就已经出现过。
这个推测的最后一个伴随结果就是：吉尔伯特——或者他的弟子们——有一个表示零符号的尖体，写得像这个样子：。他说，他的名字是桃花心木（sipos）。也许这是希腊单词中表示鹅卵石的一个错误单词，应该是，psephos？如果是这样，又一次展示了这些筹码表示位置和零时的相近关系和混乱性，筹码的缺少就是表示零——就像阿亚亥塔的“
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