外交官是代表国家处理外交事务的官员，其一言一行可能涉及两国关系，甚至产生国际影响。因此各国都挑选博学多才、品德高尚、思维敏捷，目光敏锐、口齿流利、五官端正的优秀人员，担负这项特殊的工作。
各国对招聘、选拔外交官，条件都比较高，就连容貌也作为选拔外交人员的条件之一。如我国外交学院招生曾这样规定："由于未来工作的需要，对考生的身体条件除按国家规定的招生体检标准要求外，还有其他要求，例如男生身高低于1?郾65米，女生低于1?郾55米，五官不正，面部有瘢痕，口齿不清，身体残疾或思维迟钝者，我院不能录取。"各国对外交人员的选择，各有自己做法，但都很严格，以西班牙为例：
西班牙对申请外交官的人员，要通过四道考核。
（1）能否很快抓住事物的本质，并且给予明确的回答。预考时，申请者在不准记笔记的情况下，听朗读某一本书的某些章节，然后写一篇概述和一篇评论。正式考核时，申请者首先朗读自己写的这两篇文章，然后回答考官提出的各种问题。
（2）是否有丰富的知识。考核单位预先公布涉及地理、历史、政治、政府、法律和经济等方面的题目。这些题目的内容广泛，包罗万象，从第一次世界大战发生的原因，到欧安会的召开，从金融市场的作用到世界上主要国家的政治情况这些题目都编有号码，并分成四大类。考核时，候选人以抽签的方式，从每一类里抽出两个，选择其一，准备一小时后，分别对每一主题谈十五分钟，共一个小时。
（3）是否懂外语。英语和法语是必须掌握的两门外语，此外，掌握其他外语更好。
（4）是否有处理日常外交事务或领事方面问题的能力。考核时，考官向候选人提出基本外交知识的一系列问题以及外交上可能出现的各类事件，考察你的应变能力。
外交官今昔
外交官自古有之，我国早在春秋战国时，就有杰出的外交家活跃在政治舞台上。
现在人们把外交官视为荣耀的角色，殊不知在古代这却是个苦差，人们把出使域外视为畏途。据《资治通鉴》记载，西汉时，汉武帝派往南越王国、大宛王国和朝鲜的使节，先后都被杀害。公元前100年苏武出使匈奴，被匈奴羁留19年，出使时随行一百多人，回来时只剩九人。公元前138年汉武帝为夹击匈奴，悬赏募人出使大月氏，张骞应征，出使途中两度被匈奴俘虏，历时12年才于公元前126年回到长安。东汉班固
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