洛阳在汉、唐时，一般称为东都，只是在北宋时期，都城设在开封，洛阳便叫西京了。读宋人周烽的《清波杂志》，我们知道欧阳修中了进士以后，第一次出任公职，就曾调洛阳来任西京推官一职。他以试南宫第一名，擢甲科的成绩就任，到洛阳后，又得到顶头上司钱惟演的赏识，可见其才华横溢，年轻气盛。
判河南府驻洛阳的首席长官钱惟演，是一位很有名气的贵族，一位很有学问的文人，还是一位很有才华的诗人。他是吴越王钱俶的次子，随父降宋，历任右神武军将军，知制诰，翰林学士，工部尚书，枢密使。参加过编修《册府元龟》，还作为“西昆诗派”的代表人物，与杨亿、刘筠齐名，他们互相唱和的诗，辑为《西昆酬唱集》，诗词精工稳切，文章真切清丽。
但他在官场中，趋炎附势，巴结讨好，排挤构陷，固权恃宠，可说得上名声不佳。第一手，赖其妻妹的关系，得以攀附皇族，第二手，用与名门联姻的手段，裙带权贵，都一直是御史和舆论的攻击对象。在中国文人中间，这种人品与文品的悖背现象，他不是最初一个，也不是最后一个，倒是经常可以见到的。
此公最差劲的，是在洛阳任上，做了一件特别拍马屁的事情，留在历史上，便永远被人诟病了。他来西京为官，而西京有什么可以让他得以表现讨好的呢！
也就只有牡丹了。当然，他这样做，也是怕东京遗忘了他这位贵族子弟，竟仿效唐代以驿马传送荔枝的办法，每到洛阳牡丹花季，一定要大动干戈地将各色名贵品种，如姚黄魏紫之类，兴师动众，快马加鞭，送到开封供内廷赏玩。同时代的苏东坡，写过《荔枝叹》一诗，结尾两句：“洛阳相君忠孝家，可怜亦进姚黄花”，诗人自注，“洛阳贡花，自钱惟演始”，就是明明白白嘲讽他的。在《东坡志林》里也提到过此事：“钱惟演留守洛阳，始贡花，识者鄙之。”
可能在钱惟演看来，送花是一件雅事，一个贵族，而且又是一个官僚，显然不会把给老百姓造成的骚扰麻烦当回事的。尽管他的人品为世不屑，但也有值得称道的另一面，他是一位极好读书的文人。欧阳修晚年着《归田录》，这样描写过他的老领导：“坐则读经史，卧则读小说，上厕则阅小词，盖未尝顷刻释卷也。”《宋史》也称他“于书无所不读，家储文籍侔秘府。”还说他“尤喜奖励后进”，像欧阳修、梅尧臣这些名士，未出道前都受到他的推重。
当时，北宋政权面临着从河北方向而来的契丹入侵，形势比较吃紧，而西北方面，由于范仲
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